Boeing a réalisé la première avec un hélicoptère d’attaque AH-64E Apache dans une nouvelle configuration comprenant plusieurs mises à jour de systèmes.
Le vol a eu lieu le 11 octobre dans les installations de la société à Mesa, en Arizona, a indiqué Boeing. La nouvelle « version 6.5 » améliore « la connectivité, la létalité, la navigation et la capacité de survie ».
La mise à jour comprend une planification améliorée des itinéraires et des attaques, des fonctionnalités Link 16 améliorées et une interface de systèmes ouverte qui améliorera l’interopérabilité et permettra une mise en œuvre plus rapide des capacités.
« Nous sommes très enthousiasmés par le développement en cours du logiciel V6.5, car il ouvre la voie à la modernisation d’Apache », déclare le Colonel John Maher de l’armée américaine.
« La V6.5 aligne l’ensemble de la flotte du modèle E sous le même logiciel, rationalisant la formation et la maintenance tout en offrant une voie vers la parité capteurs/capacités, et permet à l’armée de répondre aux mandats et aux technologies critiques. Assurer la pertinence pour l’avenir est une priorité absolue.
Boeing ajoute qu’il continue de travailler avec l’armée pour l’intégration du moteur à turbine amélioré GE Aerospace T901, qui doit remplacer le moteur T700 qui propulse la flotte Apache existante ainsi que le Sikorsky UH-60 Black Hawk.
Le T901 équipera également le futur avion de reconnaissance d’attaque du service.
Les données de la flotte Cirium indiquent qu’il y a 323 AH-64E en service dans les armées du monde, dont 143 sont exploitées par l’armée américaine. Parmi les autres grands opérateurs figurent la Corée du Sud avec 36 exemplaires, le Royaume-Uni avec 32 et Taiwan avec 29.
Boeing a également des commandes de 123 AH-64E.
