Les exploitants de certains avions cargo convertis d’Airbus A321 ont reçu pour instruction de mettre en œuvre un régime d’inspection plus strict pour déceler d’éventuelles fissures de fatigue dans la zone du longeron inférieur arrière du caisson d’aile central.
Il fait suite à de nouveaux calculs de contraintes pour le caisson central de l’aile et d’autres structures au cours du programme de certification du nouvel A321XLR à long rayon d’action.
L’Agence de la sécurité aérienne de l’Union européenne indique que les résultats de l’analyse ont « mis en évidence des contraintes de fatigue élevées » dans des zones spécifiques, au niveau du cadre 42 du fuselage.
L’AESA affirme que des fissures pourraient apparaître dans le cadre du régime d’inspection actuel, affectant potentiellement l’intégrité structurelle du fuselage.
Alors qu’elle avait déjà ordonné des inspections supplémentaires des A321 conventionnels en avril, l’AESA indique que le spécialiste de la conversion des cargos EFW a évalué l’impact des répartitions de charges liées à sa modification du fret.
Cela l’a amené à conclure qu’un délai de conformité plus strict est nécessaire pour les A321 convertis, et l’AESA a publié une formule pour calculer une correction du cycle de vol afin de tenir compte du temps de vol de l’avion depuis la modification du cargo.
Les instructions d’inspection se concentrent sur les méthodes de rototest et de courants de Foucault à haute fréquence et s’appliquent à la jonction du longeron inférieur arrière du caisson d’aile central et à la connexion de la poutre inclinée avec le longeron arrière.
L’AESA indique que – en fonction du calcul du cycle de vol – les inspections doivent avoir lieu dans un délai de trois à six mois.