Les autorités européennes proposent une réglementation générale en matière d’assistance au sol visant à accroître la sécurité et la cohérence des processus lors de la préparation du départ et de l’arrivée des vols.
L’assistance au sol a été « largement autorégulée », affirme l’Agence de la sécurité aérienne de l’Union européenne, avec des dispositions opérationnelles – y compris des tâches de sécurité – contenues dans des accords bilatéraux avec les transporteurs.
Mais le niveau souhaité de standardisation des procédures et de la formation n’est « pas encore atteint de manière cohérente », précise-t-on. Il ajoute que la responsabilité de la sécurité des services d’assistance a tendance à incomber aux compagnies aériennes plutôt qu’au prestataire d’assistance – et que les exploitants d’avions ne devraient « plus supporter seuls » cette charge.
La proposition de l’AESA vise à établir des « règles du jeu équitables » pour la fourniture de services de manutention, à garantir une « référence de sécurité » et à fixer des normes minimales de formation. Il établira un cadre juridique pour soutenir le développement d’une culture de sécurité et permettre un échange efficace d’informations sur la sécurité.
Ces mesures visent à réduire le « nombre élevé » d’audits industriels effectués chaque année dans le secteur de la manutention, ajoute l’AESA – peut-être jusqu’à 600 pour une seule organisation de manutention comptant 100 stations.
« Les ressources dépensées pour autant d’audits qui produisent les mêmes résultats sont contre-productives », affirme-t-il. « L’efficacité de la vérification de la conformité d’une organisation (d’assistance en escale) aux exigences et aux procédures opérationnelles devrait être améliorée. »
L’AESA souhaite établir un système permettant aux autorités d’effectuer une surveillance des organisations de manutention et de leurs activités. Même si la proposition vise principalement les avantages en matière de sécurité, elle présente également un gain potentiel en termes d’efficacité.
« Dans un environnement de surveillance basé sur les risques, des améliorations mesurables en matière de sécurité sont automatiquement suivies d’une réduction de la pression de surveillance », déclare l’AESA.
Le règlement proposé – qui concernera quelque 300 000 personnes – couvrira également la cybersécurité.
« Cette toute nouvelle proposition comble une lacune importante dans la réglementation globale des opérations aériennes dans l’Union européenne, ce qui signifie que nous aurons désormais une approche de bout en bout pour garantir la sécurité aérienne et la cybersécurité », a déclaré Luc Tytgat, directeur exécutif par intérim de l’AESA. .
L’analyse des rapports sur la sécurité aérienne conservés dans le référentiel de la Commission européenne depuis 2015 montre que seulement 4 % peuvent être attribués avec certitude aux organisations d’assistance en escale, et plus des trois quarts de ces événements ont été soumis par seulement deux États membres de l’AESA.
Ce déséquilibre et le faible nombre de rapports peuvent avoir diverses raisons, notamment la complexité des rapports, l’absence de conséquences, une culture de sécurité insuffisante ou l’absence de lignes de responsabilité claires entre les exploitants d’aéronefs et les prestataires de services au sol.
Les incidents de manutention au sol entraînent rarement des accidents mortels, malgré l’intensité des opérations sur la piste, mais l’AESA affirme qu’il y a « place à l’amélioration ». La gravité des incidents n’est peut-être pas le meilleur indicateur des niveaux de sécurité, ajoute-t-il, alors que le nombre d’événements entraînant des dommages aux avions ou aux véhicules – qui est élevé – pourrait être plus pertinent.
L’AESA s’attend à ce qu’un règlement formel soit publié à la fin de cette année ou au début de 2025, avec une période de mise en œuvre de trois ans.
