Alaska Airlines a reçu son premier Boeing 737 Max 8, un avion doté d’une autonomie suffisante pour permettre au transporteur de lancer de nouvelles routes transcontinentales.
La société Alaska, basée à Seattle, a déclaré le 4 janvier avoir reçu le premier du type, bien que la base de données de la flotte de Cirium indique que Boeing a livré l’avion – immatriculé N801AK – à l’Alaska le 27 décembre.
La compagnie aérienne exploite déjà le plus grand 737 Max 9 et détient des commandes en cours pour 79 autres jets Max – un mélange de Max 8, Max 9 et Max 10, selon Cirium.
L’Alaska prévoit de recevoir son premier Max 10 en 2025. La Federal Aviation Administration n’a pas encore certifié cette variante.
« L’ajout du 737-8 et éventuellement du 737-10 à notre flotte crée de nouvelles opportunités pour nous d’effectuer des vols sans escale plus longs et de maximiser nos revenus », a déclaré Nat Pieper, vice-président principal de la flotte, des finances et des alliances de l’Alaska.
Le 737 Max 8 de Boeing a une portée de 3 500 nm (6 482 km), contre 3 300 nm pour le Max 9 et 3 100 nm pour le Max 10. Les Max 8 d’Alaska auront 159 sièges, tandis que ses Max 9 auront 178 sièges et ses Max 10 auront 190 sièges.
La société utilisera ses nouveaux Max 8 pour lancer de nouvelles liaisons plus longues, notamment la liaison de 2 942 milles marins entre Anchorage et l’aéroport international John F Kennedy de New York, qu’elle a l’intention de commencer à exploiter le 13 juin.
«Anchorage-JFK… deviendra le vol le plus long opéré par l’Alaska, créant ainsi une commodité sans escale entre deux des villes les plus populaires de notre réseau», déclare l’Alaska.
La compagnie aérienne est devenue un opérateur 100 % 737 l’année dernière après avoir retiré du service le dernier de ses avions de la famille Airbus A320. L’Alaska avait acquis ces avions via son achat en 2016 de Virgin America, aujourd’hui disparue.
La flotte de l’Alaska compte désormais 231 avions en service, dont 165 737NG, 65 737 Max 9 et le seul Max 8.
Le transporteur détient des commandes en cours auprès de Boeing pour neuf Max 8, 27 Max 9 et 43 Max 10, selon Cirium. L’Alaska détient également des options et des droits d’achat auprès de Boeing pour commander 105 autres avions à fuselage étroit.
La compagnie aérienne s’attend à recevoir sept 737 Max 8 supplémentaires cette année. Il prévoit de recevoir 15 à 25 maximums de toutes les variantes par an jusqu’en 2027.
