À l’exception des missions critiques, l’armée américaine a ordonné que ses avions et ses aviateurs soient cloués au sol en attendant l’achèvement de la formation et des examens de sécurité en réponse aux récents accidents d’hélicoptère.
Le chef d’état-major de l’armée, James McConville, « a ordonné l’arrêt de l’aviation à la suite de deux accidents mortels d’hélicoptère qui ont coûté la vie à 12 soldats », indique le service. « Cette décision immobilise tous les aviateurs de l’armée, à l’exception de ceux qui participent à des missions critiques, jusqu’à ce qu’ils aient terminé la formation requise. »
Les unités d’aviation en service actif de l’armée doivent effectuer «un arrêt de 24 heures» entre le 1er et le 5 mai, tandis que les unités de la garde nationale de l’armée et de la réserve de l’armée auront jusqu’à 31 ans pour terminer leur formation.
« Les unités d’aviation de l’armée reprendront leurs opérations normales après le retrait, après que des mesures correctives auront été prises sur les problèmes identifiés en matière de sécurité ou de formation », ajoute l’armée.
L’ordre intervient après que deux hélicoptères d’attaque Boeing AH-64 Apache sont entrés en collision le 27 avril lors d’une mission d’entraînement, tuant trois soldats et en blessant un quatrième.
Cet incident est survenu plusieurs semaines après la mort de neuf soldats de l’armée le 29 mars lorsque deux Sikorsky UH-60 Black Hawks sont entrés en collision près de Fort Campbell, dans le Kentucky, également pendant l’entraînement.
« Bien que les deux incidents fassent l’objet d’une enquête, il n’y a aucune indication d’un lien entre les deux incidents », a déclaré le service.
« C’est leur perte qui rend d’autant plus important de revoir nos procédures de sécurité et nos protocoles de formation, et de nous assurer que nous nous entraînons et opérons aux plus hauts niveaux de sécurité et de compétence », ajoute McConville.
L’armée utilisera la pause de vol pour examiner la maintenance de l’aviation et la formation des équipages aériens et pour examiner comment elle approuve et gère les risques de vol, dit-elle.
