Alors que SkyWest Airlines envisage de déployer un nouveau service d’affrètement, l’Air Line Pilots Association, International (ALPA) dénonce le nouveau secteur d’activité comme une tentative de « faire reculer le temps et contourner les règles de sécurité aérienne ».
Dans une lettre du 26 avril adressée au département américain des Transports, l’ALPA appelle l’agence à « rejeter l’invitation à affaiblir la sécurité des compagnies aériennes régionales » prétendument posée par le nouveau service d’affrètement lancé par la « compagnie aérienne régionale dominante et la plus prospère des États-Unis ». ”.
SkyWest passe des contrats avec les principaux transporteurs américains Alaska Airlines, American Airlines, Delta Air Lines et United Airlines, exploitant une flotte de plus de 500 jets régionaux. Il a récemment lancé une nouvelle opération d’affrètement, qui a effectué son premier vol payant plus tôt ce mois-ci.
Adressée au secrétaire américain aux Transports, Pete Buttigieg, la lettre dit : « Vous avez promis à plusieurs reprises que les qualifications de copilote ne seront pas affaiblies sous la surveillance de cette administration. Mais la proposition du candidat ferait exactement cela en supprimant la règle en vertu de laquelle les pilotes régionaux… accèdent au système de transport aérien national.
« SkyWest demande à remplacer son vol de service aérien essentiel – exploité au plus haut niveau de sécurité – par une nouvelle filiale » charter « alter ego opérant essentiellement une opération régulière, mais à un niveau de sécurité moindre », déclare le syndicat des pilotes. .
« La compagnie aérienne cherche à transférer ses vols en vertu des règles de sécurité de la partie 121 vers son propre substitut qui exploitera le même avion mais selon les règles d’affrètement public et les règles de sécurité de la partie 135, avec moins de sièges et des copilotes moins expérimentés et qualifiés », ajoute-t-il. L’ALPA qualifie l’offre du transporteur régional de lancer son service d’affrètement de « faille » qui affaiblirait la sécurité des vols.
« Cette compagnie aérienne régionale se propose d’être un transporteur aérien de banlieue qui fera des charters » à la demande « , mais en réalité la compagnie aérienne offrira un service régulier, pas des charters, comme l’admet le candidat lui-même », explique le syndicat des pilotes.
Dans sa propre lettre à Buttigieg, datée du 27 avril, Chip Childs, directeur général de SkyWest, a déclaré que les affirmations de l’ALPA sont « sans fondement, inexactes et trompeuses ».
« (Les) déclarations reflètent simplement les hypothèses incorrectes d’ALPA concernant le niveau d’expérience ou la sécurité des pilotes que SkyWest Charter utilisera dans son opération proposée », indique la lettre.
« Les affirmations d’ALPA sont des tentatives à peine voilées, sous le couvert de la ‘sécurité’, d’empêcher l’entrée sur le marché d’un opérateur non-ALPA bien capitalisé et exceptionnellement bien équipé dans SkyWest Charter », ajoute-t-il.
« Bien qu’il y ait eu des réclamations non fondées faites par des groupes d’intérêts spéciaux, SkyWest Charter a rempli toutes les exigences réglementaires nécessaires pour fournir ce qui est déjà disponible à de nombreux opérateurs dans le cadre des réglementations existantes et des précédents bien établis », avait déclaré Childs sur les résultats trimestriels de la société. appel le 27 avril, soulignant que « la priorité absolue pour SkyWest est toujours la sécurité ».
En mars, le nouveau service d’affrètement « a terminé tous les terrains d’essai et a reçu toutes les approbations nécessaires de la FAA pour fonctionner comme une compagnie aérienne ». Cependant, SkyWest a déclaré qu’il n’avait pas encore reçu son «autorisation de navette» du DOT, qui n’est pas requise pour les opérations d’affrètement de la partie 135.
SkyWest Charter « exploite actuellement des charters à la demande sous son autorité existante », a déclaré la compagnie aérienne à FlightGlobal.
« Une fois l’autorisation de navette accordée, SkyWest charter sera en mesure de mieux desservir les petites communautés », a déclaré la compagnie aérienne.
SkyWest a perdu 22 millions de dollars au cours du premier trimestre de 2023. Au milieu d’une pénurie aiguë de pilotes, elle a actuellement 118 avions de la série CRJ en stock, selon les données de Cirium.
Cette histoire a été éditée pour montrer que « l’autorité de banlieue » n’est pas requise pour les opérations de la partie 135.
