Le dernier utilisateur européen du Mikoyan MiG-21 de la guerre froide – la Croatie – a officiellement retiré ce type vieilli de l’utilisation en première ligne, alors qu’il poursuit sa transition vers le Rafale de Dassault Aviation.
Zagreb a annoncé le 30 novembre que ses MiG-21 restants seraient retirés des services de police de l’air avec effet immédiat.
« A partir du 1er décembre, la tâche de surveillance et de protection de l’espace aérien en temps de paix sera temporairement assurée depuis les bases aériennes des pays alliés voisins, l’Italie et la Hongrie », a indiqué le ministère croate de la Défense.
Ses alliés de l’OTAN emploieront respectivement leurs Eurofighters et leurs Saab Gripen C pour cette tâche « jusqu’à fin 2025, ou début 2026 », ajoute-t-on.
FlightGlobal Annuaire des Forces aériennes mondiales 2025 rapporte que l’armée de l’air croate avait encore quatre chasseurs MiG-21 en service, soutenus par une paire d’avions d’entraînement biplaces.
« Les Rafales protègent la souveraineté de l’espace aérien croate, mais ne constituent temporairement pas une mission de combat afin de ne pas affecter l’intensité et la mise en œuvre de la formation des pilotes », note le ministère de la Défense.
Le septième des 12 Rafale B/C de l’ex-armée de l’air française a atterri dans le pays le 21 novembre, marquant la première arrivée de ce type depuis un lot initial de six a été transféré en avril.
