Le Qatar achèvera plus tard cette année un processus de mise en service qui aura ajouté 96 avions de combat avancés à sa flotte depuis la fin de la dernière décennie, dans le cadre d’une expansion spectaculaire de sa capacité aérienne.
La Qatar Emiri Air Force (QEAF) a déjà achevé l’introduction de 36 avions d’attaque Boeing F-15QA et du même nombre de Rafale de Dassault Aviation.
BAE Systems a annoncé fin février avoir livré 10 Eurofighter Typhoons au Qatar en 2023, les huit suivants ayant été livrés l’année précédente. L’engagement total de Doha pour le Typhoon porte sur 24 avions, les expéditions devant être achevées depuis le site d’assemblage final de BAE à Warton en 2024.
La configuration Typhoon du QEAF comprend le radar à réseau actif à balayage électronique ECRS Mk0 produit par Leonardo. Les actifs sont affectés à son 1St Aile, à la base aérienne de Dukhan.
Le Qatar fêtera en 2024 le 50ème anniversaire de la création officielle de sa force aérienne. Au cours de cette période, le service a également exploité le Hawker Hunter, le Dassault/Dornier Alpha Jet, le Dassault Mirage F1 et le Mirage 2000-5 dans un rôle de combat. Elle est en train de retirer le dernier de ses Mirage 2000-5.
Le programme d’investissement dans les avions de combat de Doha fait partie d’une expansion majeure de la défense qui a également vu le pays déployer déjà des transports stratégiques Boeing C-17, des transports tactiques Lockheed Martin C-130J, des hélicoptères d’attaque Boeing AH-64E Apache et des hélicoptères navals et de transport NH Industries NH90 et Entraîneurs BAE Hawk, Leonardo M-346 et Pilatus PC-21.
Jusqu’à présent, son investissement n’a pas inclus la commande de moyens de soutien tels que des systèmes d’alerte et de contrôle aéroportés, des patrouilles maritimes et des avions de ravitaillement en vol.
Bien qu’il n’y ait aucune indication d’une concurrence actuelle pour ce dernier d’entre eux, Airbus Defence & Space et Boeing ont exposé des modèles de leurs offres respectives de transport aérien multirôle A330 et KC-46A lors du salon DIMDEX du 3 au 6 mars à Doha.
Pendant ce temps, s’exprimant lors du salon tri-service le jour de son ouverture, la chef de mission adjointe de l’ambassade américaine au Qatar, Natalie Baker, a souligné que le pays était actuellement le deuxième partenaire de Washington en matière de ventes militaires à l’étranger.
« Nous voulons rester l’un des principaux partenaires commerciaux de défense du Qatar », déclare-t-elle.
Le Premier ministre Mohammed bin Abdulrahman Al Thani et d’autres responsables qatariens seront à Washington cette semaine pour un dialogue stratégique bilatéral annuel avec leurs homologues américains, dont le secrétaire d’État Anthony Blinken.
Baker affirme que les discussions porteront sur des sujets tels que « le partenariat militaire et de sécurité, le commerce et les investissements, l’IA et la technologie, l’éducation, la culture et l’aide humanitaire ».
« Le dialogue intervient à un moment critique dans la région (du Moyen-Orient), où le Qatar joue un rôle central dans les efforts de médiation et de négociation d’otages » lors du conflit Israël/Hamas à Gaza, note-t-elle.
Le rôle du Qatar en tant que médiateur international était également évident lors de l’événement DIMDEX, où il a accueilli une exposition de la branche d’exportation du ministère iranien de la Défense et a également accueilli une délégation des talibans au pouvoir en Afghanistan.
