L’armée de l’air suisse a repris ses opérations avec ses entraîneurs Pilatus PC-21 le 30 novembre, après une brève suspension des activités imposée après un accident non mortel impliquant le turbopropulseur avancé.
Les deux membres d’équipage se sont éjectés d’un PC-21 alors qu’il quittait la piste de la base aérienne d’Emmen le 28 novembre, avant de s’immobiliser sur l’herbe. Le type est équipé de sièges Martin-Baker CH16C.
Les images post-incident de l’avion publiées en ligne montrent que son train d’atterrissage avant s’est effondré, l’avion d’entraînement ayant également subi des dommages à son aile. Les clichés l’identifient avec l’immatriculation A-105 : l’un des huit PC-21 appartenant à l’armée de l’air suisse. Les données des flottes Cirium montrent que l’entraîneur est utilisé depuis 15 ans.
«Les opérations aériennes vont reprendre après que le juge d’instruction et l’Autorité de l’aviation militaire auront approuvé l’avion PC-21 de l’armée de l’air à cet effet», indique le ministère suisse de la Défense. Les activités de formation « peuvent reprendre sans restrictions », ajoute-t-on.
« Les deux pilotes se portent bien compte tenu des circonstances », précise le communiqué, précisant que tous deux ont pu quitter l’hôpital le jour de l’accident, après examen médical.
Les données du Cirium montrent que la flotte opérationnelle mondiale de PC-21 s’élève à 238 avions suite à l’accident suisse. Le type est piloté par les forces aériennes d’Australie (46), de France (26), de Jordanie (12), du Qatar (24), d’Arabie saoudite (55), de Singapour (19), d’Espagne (24) et des Émirats arabes unis. (25).
L’Espagne a également commandé 16 exemplaires supplémentaires du type de fabrication suisse.
