L’attaque du week-end contre Israël menée par les forces armées iraniennes a impliqué plus de 300 missiles et véhicules aériens suicides – dont environ 150 étaient des véhicules aériens sans équipage (UAV) à sens unique.
C’est l’évaluation des responsables américains de la défense, qui ont fourni leur résumé du barrage du 13 avril lors d’un discours au Pentagone le 15 avril.
« 99 % d’entre eux ont été renversés », a déclaré le 15 avril le secrétaire de presse du Pentagone, le général Pat Ryder.
Les autorités militaires israéliennes estiment le nombre d'armes tirées encore plus haut, estimant à quelque 350 projectiles. L'armée de l'air israélienne (IAF) affirme que « seulement quelques » missiles ont pénétré les mesures de défense aérienne, causant des « dégâts mineurs » à la base aérienne israélienne de Nabatim, dans le désert du Néguev.
« La fonction de la base de Nabatim n'a pas été affectée, les avions ont continué à décoller et à atterrir et à remplir leurs missions de défense et d'attaque », a indiqué l'IAF le 14 avril.
Le service libéré images de la caméra du pistolet montrant des pilotes israéliens interceptant et détruisant ce qu'ils prétendent être des drones et des missiles de croisière lancés pendant l'attaque. Une silhouette visible dans une image ressemble à celle d'un Famille Shahed Drone.
Téhéran affirme que la salve a été lancée en réponse à une frappe israélienne contre un complexe diplomatique iranien à Damas, en Syrie, au début du mois.
Parmi les armements tirés sur Israël figuraient des missiles balistiques lancés au sol, des missiles de croisière et un grand nombre de drones unidirectionnels – un système d’armes pour lequel l’Iran est devenu tristement célèbre pendant la guerre en cours entre la Russie et l’Ukraine.
Téhéran a été approvisionner la Russie avec des drones suicide Shahed-136 – un turbopropulseur à basse vitesse sans équipage chargé d'explosifs à impact direct.
L'attaque historique – la toute première frappe directe de l'Iran contre le territoire israélien – aurait vu le déploiement du Shahed-238, plus avancé, une version propulsée par avion du drone unidirectionnel.
Même si bon nombre des menaces ont été neutralisées par les avions israéliens et les défenses aériennes au sol, les forces américaines ont également contribué à vaincre certaines cibles.
« Des combattants américains étaient impliqués », selon Ryder. Il refuse de fournir des détails précis, notamment le type ou le nombre d'avions impliqués.
Cependant, Ryder confirme que des combattants terrestres et maritimes ont participé à l'interdiction.
La Maison Blanche a fourni un indice supplémentaire en publiant le 15 avril une vidéo montrant le président Joe Biden s'adressant aux membres du 335e escadron de chasse et du 494e escadron de chasse de l'US Air Force, le président félicitant les aviateurs pour leur rôle dans la défense contre l'attaque.
Les deux escadrons exploitent le chasseur multirôle Boeing F-15E de quatrième génération.
Le 494e est basé à la RAF Lakenheath au Royaume-Uni, tandis que le 335e est stationné à Seymour Johnson AFB en Caroline du Nord.
Le Commandement central américain (CENTCOM), qui supervise les opérations militaires au Moyen-Orient, a déclaré le 14 avril que ses forces avaient détruit au moins 80 drones d'attaque iraniens et six missiles balistiques.
« Cela comprend un missile balistique sur son lanceur et sept drones détruits au sol dans les zones contrôlées par les Houthis soutenus par l'Iran au Yémen avant leur lancement », a déclaré le CENTCOM.
La défense en profondeur comprenait également deux destroyers lance-missiles de la marine américaine, selon le quartier général basé à Tampa, en Floride. Le général Michael Kurilla, commandant du CENTCOM, a effectué une visite en personne en Israël quelques jours seulement avant l’attaque.
Ryder note que des moyens militaires supplémentaires ont été déplacés dans la région du Moyen-Orient avant l'attaque, pour laquelle l'Iran affirme avoir fourni un avertissement préalable.
Téhéran affirme avoir fait savoir à Washington par la voie diplomatique que les forces et les installations américaines ne seraient pas ciblées.
Le Pentagone semble contester cette description, sans toutefois contredire catégoriquement les affirmations de Téhéran.
« L’Iran ne nous a pas donné de détails précis », dit Ryder, soulignant spécifiquement l’absence d’heure ou de date exacte. « L’Iran ne nous a pas dit quand et où il allait attaquer », ajoute-t-il.
Lorsqu’on lui a demandé quel était l’impact de la défense contre une attaque d’une telle ampleur sur le stock régional de munitions de défense aérienne et air-air américaines et israéliennes, Ryder a refusé de répondre, invoquant des préoccupations en matière de sécurité concernant les « niveaux de préparation ».
Téhéran a déclaré publiquement qu’il n’envisageait aucune autre action contre Israël, considérant l’affaire close. Israël a promis de riposter mais n'a pas donné de détails.
De hauts dirigeants américains, dont le président Biden, auraient déclaré à leurs homologues israéliens que Washington ne contribuerait à aucune action offensive.
