Les tiltrotors Bell-Boeing V-22 Osprey sont de retour dans les postes de pilotage des navires de la marine américaine, alors que les opérateurs travaillent à recertifier l'avion transformable après la levée d'une immobilisation de trois mois en mars.
Un MV-22 du Corps des Marines des États-Unis (USMC) a atterri à bord de l'USS Guêpe le 6 avril, dans le cadre de ce que le service décrit comme une « approche délibérée et méthodique pour remettre leurs MV-22 à leur pleine capacité opérationnelle ».
Le Guêpe est ce qu'on appelle navire d'assaut amphibie – l'un des porte-avions légers de l'US Navy, spécialement conçu pour soutenir la mission de l'USMC consistant à s'emparer de territoires via un atterrissage amphibie.
Contrairement aux plus gros super porte-avions à propulsion nucléaire de la marine, dotés d'une catapulte et d'un système de câbles d'arrêt pour lancer et récupérer les avions, les navires d'assaut amphibies sont principalement configurés pour les giravions et les chasseurs à décollage court et à atterrissage vertical comme le Lockheed Martin F-35B et le Boeing AV. -8B Harrier II.
Les récents débarquements d'Osprey ont eu lieu dans l'océan Atlantique, où Guêpe est actuellement en mission de formation.
Les Tiltrotors font partie intégrante de la doctrine moderne d'assaut amphibie de l'USMC, offrant une longue portée, une grande capacité de transport de troupes et la flexibilité du vol vertical et horizontal.
La marine utilise également la variante CMV-22B Osprey pour réapprovisionner ses porte-avions en mer.
Cependant, ce type était jusqu'à récemment absent des postes de pilotage – et du ciel en général – après une accident mortel d'un CV-22 de l'US Air Force en décembre a cloué au sol toute la flotte Osprey.
Le Pentagone levé l'ordre d'immobilisation en mars, autorisant les opérateurs d'Osprey à reprendre leurs opérations aériennes. En plus de l'USMC, de l'USN et de l'USAF, le tiltrotor est également exploité par la Force terrestre d'autodéfense japonaise.
Le Naval Air Systems Command (NAVAIR), qui fait office d'autorité de navigabilité pour le V-22, a déclaré le 8 mars qu'il était convaincu que la cause de l'accident de décembre avait été identifiée et que des mesures d'atténuation avaient été mises en place pour éviter qu'un incident similaire ne se produise en décembre. l'avenir.
« Les mesures d'atténuation que nous mettons en place concernent vraiment ce composant particulier et son fonctionnement à l'intérieur de l'avion », a déclaré le Colonel Brian Taylor, responsable du programme V-22 de NAVAIR.
Notamment, le correctif n’implique aucune modification physique de la cellule Osprey ou de composants individuels – se concentrant plutôt sur la maintenance préventive et certaines modifications de la procédure de vol.
Le Pentagone a refusé de révéler des détails spécifiques sur les mesures d'atténuation.
Chaque service militaire est désormais responsable de la gestion de son propre programme de recertification des aviateurs et des avions cloués au sol pour reprendre leurs opérations.
Avec 348 MV-22 actuellement dans sa flotte, l'USMC est de loin le plus grand opérateur de tiltrotor au monde et semble être celui qui agit le plus agressivement pour faire voler à nouveau ses Osprey.
Ce processus a commencé par une formation sur simulateur et des vols de pilotes instructeurs, suivis par des vols de base et maintenant par des atterrissages de navires plus complexes.
Le plus haut officier de l'aviation de l'USMC, le général de brigade Richard Joyce, avait prédit que le processus de recertification prendrait environ 30 jours ou un escadron Osprey.
Un atterrissage de MV-22 le 6 avril à bord du Guêpesemble avoir confirmé cette estimation.
Alors que l'USMC a effectué l'atterrissage d'un MV-22 à bord d'un navire juste un mois après la levée du bulletin d'échouement d'Osprey, le plus haut officier de l'aviation de l'USN a déclaré que le calendrier du service serait plus progressif.
« Nous prévoyons qu'il faudra plusieurs mois, voire plus, avant d'atteindre cette phase », a déclaré le vice-amiral Daniel Cheever le 8 mars. Cheever est l’actuel commandant des forces aéronavales, communément appelé « le patron de l’air ».
La marine dispose d'une flotte d'Osprey relativement plus petite, avec seulement 27 CMV-22 actuellement en service sur une flotte prévue de 44 avions.
Cheever a noté que les longs vols au-dessus de l'eau associés à la mission de livraison à bord (COD) du transporteur CMV-22 nécessiteront un processus de recertification plus long pour l'équipage navigant.
L'USN a utilisé le turbopropulseur à voilure fixe Northrop Grumman C-2A Greyhound, presque retraité, pour le rôle COD lors de l'échouement et de la recertification d'Osprey.
