Le chef des capacités de la Royal Australian Air Force dit que son service n’a aucun scrupule quant à la fiabilité de ses combattants de Lockheed Martin F-35A fabriqués aux États-Unis.
S’exprimant à l’Avalon Air Show près de Melbourne le 27 mars, le vice-marécrat d’Air Nicholas Hogan a repoussé les préoccupations soulevées par les opérateurs Allied F-35 en Europe et au Canada pour savoir si Washington a la capacité de désactiver à distance les Jets furtifs.
Des rumeurs non fondées ont tourbillonné pendant des semaines sur une telle capacité, surnommée familièrement le «Kill Switch», que les dirigeants politiques américains pourraient déployer pour cajoler, menacer ou punir des alliés non coopératifs.
«Je suis très à l’aise, nous comprenons tous les aspects du F-35», explique Hogan. «Il n’y a pas d’interrupteur de mise à mort.»
Les commentaires de l’Air Vice-Marshal font écho à tout aussi emphatique Déclaration du F-35 F-35 Joint Procurement Office (JPO) du Pentagone a publié juste avant le début d’Avalon le 18 mars.
Plusieurs responsables de la défense des opérateurs européens F-35, dont la Belgique et la Suisse, ont également nié l’existence de toute capacité de falsification ou de contrôle à distance.
Cependant, le ministre portugais de la Défense, Nuno Melo, a également soulevé la question distincte du F-35 dépend du soutien aux États-Unis pour le maintien et la modernisation, suggérant dans un entretien avec le 13 mars avec Public Le fait que Washington pourrait apporter des «limitations d’utilisation, de maintenance, (ou) des composants» nécessaires pour maintenir la mission de jet capable.
Le JPO a minimisé cette préoccupation, affirmant que le programme opère selon «des accords bien établis qui garantissent que tous les opérateurs F-35 ont les capacités nécessaires pour maintenir et exploiter efficacement leur avion».
Hogan a semblé soutenir cette évaluation, notant dans ses remarques à Avalon que le F-35 utilise un réseau de maintien de la main-d’œuvre mondial, plutôt que tout ce qui provient des États-Unis.
«Il y a de nombreux pays qui contribuent au maintien du maintien de la plate-forme», explique Hogan. «Je ne suis pas du tout inquiet pour le maintien à long terme du F-35. Je n’ai aucun problème.»
Bien que la confiance de l’Australie dans la relation cruciale américaine reste apparemment sans équivoque, d’autres alliés ont commencé à remettre en question l’engagement de Washington envers les principes de la sécurité collective.
En allant encore plus loin, plusieurs suggèrent que la mise en place d’un combattant de fabrication américaine comme le F-35 les laisse vulnérables à des oscillations imprévisibles dans la politique intérieure américaine.
Le ministre de la Défense du Portugal, Melo, a déclaré que son pays réévalue désormais son intérêt à rejoindre le programme F-35, alors que Lisbonne cherche un remplacement pour sa flotte de vieillissement Lockheed Martin F-16As.
Au Canada, le ministre de la Défense, Bill Blair, dit qu’Ottawa Recherche sur des alternatives possibles Pour au moins une partie de son achat prévu de 14 milliards de dollars de 88 F-35As, après que le pays a enduré des semaines d’intimidation par le président américain Donald Trump et des menaces voilées concernant l’absorption aux États-Unis.
Tandis que le ministre allemand de la Défense Boris Pistorious le 22 mars a annulé appels antérieurs D’un leader syndical du travail à Airbus pour annuler l’ordre F-35 de Berlin, le président français Emmanuel Macron a appelé Les autres dirigeants européens pour abandonner les achats de défense américaine et plutôt par les entreprises de l’UE.
« Ceux qui achètent le F-35 devraient se voir proposer le Rafale », a déclaré Macron à Le Parisiense référant à l’offre de chasseur signature de l’aéir français Dassault.
Pour sa part, l’Australie semble s’en tenir à son engagement envers le matériel américain, bien que Canberra cherche à renforcer sa propre capacité de production intérieure pour des avions et des munitions de précision non liés.
