La Royal Australian Air Force (RAAF) a mis fin à ses opérations avec le Lockheed Martin AP-3C Orion, ses deux derniers exemplaires ayant cessé d’être utilisés début décembre.
Exploités par le 10e Escadron de la base de la RAAF à Édimbourg, en Australie méridionale, les deux hommes avaient été employés dans des rôles de renseignement, de surveillance, de reconnaissance et de guerre électronique (GE).
Les données de la flotte Cirium montrent que les avions retraités – A9-657 et A9-660 – sont entrés en service en 1985 configurés pour des tâches de patrouille maritime, avant d’être ensuite modifiés selon la norme EW.
Les AP-3C chargés de patrouille maritime de la RAAF ont été remplacés en service par des P-8A Poseidons basés sur Boeing 737NG, et des Northrop Grumman MQ-4C Tritons pilotés à distance sont également acquis.
L’Australie a lancé ses opérations avec le quadrimoteur Orion en 1968, avec à l’origine des P-3B, suivis par des avions de modèle C à partir de 1978. La norme améliorée AP-3C est entrée en service en 2002.
Les données du Cirium montrent que la flotte militaire mondiale de P-3 a été réduite à un peu plus de 140 exemplaires, utilisés par 12 pays ; comme détaillé dans notre annuaire 2024 des Forces aériennes mondiales. Il en répertorie également 21 autres pilotés par des opérateurs, notamment la NASA et les douanes et la protection des frontières des États-Unis.
