L’Australie confirme qu’elle obtiendra 20 nouveaux transports tactiques Lockheed Martin C-130J pour étendre la flotte de transport aérien de la Royal Australian Air Force (RAAF).
La valeur de l’acquisition est de 9,8 milliards de dollars australiens (6,6 milliards de dollars) et le premier nouveau C-130J est attendu dans plus de quatre ans, selon le ministère australien de la Défense (DoD).
L’avion continuera d’être exploité par le 37e Escadron à la base RAAF de Richmond.
Canberra a signalé pour la première fois son intention d’étendre et de remplacer sa flotte de C-130J le 1er novembre 2022.
À peine deux jours plus tard, le gouvernement américain, citant une demande de Canberra, a autorisé la vente possible de 24 C-130J pour 6,35 milliards de dollars dans le cadre du processus de vente militaire à l’étranger (FMS).
« Les nouvelles acquisitions remplaceront et développeront les 12 avions Hercules actuellement exploités par l’Air Force avec la livraison du premier avion prévue à partir de fin 2027 », a déclaré le DoD.
« Il y aura des avantages significatifs pour l’industrie australienne de la taille de la flotte élargie, avec des opportunités de construire des installations et des infrastructures et de maintenir l’avion. »
Les données des flottes de Cirium indiquent que l’âge moyen de la flotte de C-130J de la RAAF est de 23,7 ans, la tranche d’âge allant de 23,1 à 26,4 ans.
En service RAAF, le C-130J remplit un certain nombre de rôles en plus de sa principale mission de transport tactique. Les missions ont inclus les secours en cas de catastrophe, la recherche et le sauvetage et la participation à des missions de maintien de la paix.
Lockheed a bien accueilli la nouvelle.
« Le C-130J a prouvé sa capacité à répondre à toutes les exigences de mobilité aérienne moyenne de l’Australie et constitue un excellent choix pour soutenir les opérations dans le nord de l’Australie, dont l’importance a été soulignée dans l’examen stratégique de la défense », a déclaré Warren McDonald, directeur général de Lockheed Martin Australie et Nouvelle-Zélande.
