L’Australie améliorera les capacités de son avion de patrouille maritime Boeing P-8A Poseidon, car elle approuve également l’acquisition d’un quatrième véhicule aérien sans pilote (UAV) Northrop Grumman MQ-4C Triton.
Le programme de mise à niveau du P-8A se déroulera de 2026 à 2030, et Canberra travaillera avec Boeing Defence Australia sur les options pour que le travail soit effectué au niveau national, a annoncé le ministère australien de la Défense (DoD) le 19 septembre.
Une déclaration distincte du US Naval Air Systems Command (NAVAIR) indique que les avions à réaction seront mis à niveau vers l’Incrément Trois Bloc Deux, la dernière mise à jour pour les avions dérivés du 737.
Les travaux de mise à niveau amélioreront les capacités de l’avion dans les rôles de guerre anti-sous-marine, de frappe et de renseignement.
« Le Bureau du programme d’avions de patrouille maritime et de reconnaissance (PMA-290) travaille en étroite collaboration chaque jour avec nos coéquipiers australiens pour promouvoir la sécurité internationale et améliorer l’interopérabilité, et cette mise à niveau nous préparera au succès futur dans ces efforts », a déclaré le capitaine de l’US Navy Eric. Gardner, responsable du programme PMA-290, qui gère l’acquisition, le développement et le soutien des avions de patrouille et de reconnaissance de la marine.
Dans le même communiqué du DoD, Canberra a également annoncé avoir approuvé l’ajout d’un MQ-4C supplémentaire.
Northrop a précédemment déclaré son intention de livrer le premier MQ-4C de la Royal Australian Air Force au milieu de 2024, le service réformant son 09 Sqn pour exploiter le drone de reconnaissance à longue portée. Le premier exemple australien a été déployé en septembre 2022.
Des évaluations antérieures et le livre blanc sur la défense de l’Australie de 2016 ont indiqué que l’Australie obtiendrait probablement un total de six ou sept Tritons.
