L’Autriche a choisi le C-390 Millennium d’Embraer pour remplacer sa flotte vieillissante de Lockheed Martin C-130K, marquant le dernier succès de l’avionneur brésilien avec l’avion de transport biréacteur.
La ministre de la Défense Klaudia Tanner a annoncé la décision de sélection le 20 septembre, Vienne prévoyant d’acquérir quatre exemplaires.
« La livraison du premier nouvel avion serait possible en 2026/2027 après des négociations fructueuses », indique le ministère de la Défense. Le type sera basé sur la base aérienne de Linz de l’armée de l’air autrichienne à Horsching.
« Depuis 2003, les trois avions Hercules ont accompli de nombreuses missions et ont toujours été un moyen de transport fiable pour nos soldats. Il est maintenant temps d’utiliser l’Embraer C-390 », déclare Tanner.
« L’avion d’Embraer est le seul de la classe des 20 tonnes (charge utile) qui répond à toutes nos exigences », ajoute-t-elle.
Acquis d’occasion au Royaume-Uni après avoir servi dans la Royal Air Force, les C-130K autrichiens actuels ont une moyenne d’âge de 56 ans.
Vienne a commencé sa recherche d’une capacité de remplacement en 2021. Son ministère de la Défense affirme que le C-390 sélectionné aura un coût unitaire compris « entre 130 et 150 millions d’euros (139 à 160 millions de dollars) ».
Outre l’achat d’avions de construction brésilienne, le ministère de la Défense affirme chercher « à créer des synergies, par exemple dans la formation » pour réduire les coûts. Un éventuel accord de formation avec un autre client du C-390, les Pays-Bas, « est déjà en cours de négociation », révèle-t-il.
Confirmant sa sélection, l’avionneur se dit « prêt à soutenir le ministère autrichien de la Défense et de l’armée de l’air afin de répondre aux exigences exigeantes de leur processus d’acquisition, et (est) prêt à renforcer davantage les relations avec cette nation ».
Embraer reste en négociations avec les Pays-Bas sur un achat prévu de cinq C-390, sélectionnés pour remplacer ses quatre C-130H en service. L’attribution du contrat devrait être finalisée début 2024, avec une mise en service attendue à partir de 2027, selon une source militaire proche du dossier.
L’avionneur a également obtenu des commandes de la Hongrie et du Portugal, pays européens de l’OTAN, qui recevront chacun deux et cinq exemplaires. Le Brésil en a déjà produit six de ce type, sur une commande de 19 unités.
Histoire mise à jour avec le commentaire d’Embraer.
