BN Group, la société mère du constructeur aéronautique britannique Britten-Norman, a imputé aux conditions de marché « extrêmement difficiles » la perte de 3,6 millions de livres sterling (4,45 millions de dollars) révélée dans ses derniers comptes.
Détaillant ses performances au cours de l’exercice clos le 31 mars 2022, BN Group affirme que les ventes de nouveaux avions ont été « sérieusement affectées par les problèmes de chaîne d’approvisionnement liés au Covid-19 chez son fournisseur stratégique ».
En conséquence, le chiffre d’affaires a chuté d’une année sur l’autre à 8,8 millions de livres sterling, contre 12,5 millions de livres sterling, entraînant une perte après impôts de 3,6 millions de livres sterling, contre un modeste bénéfice de 188 000 livres sterling pour la même période un an plus tôt.
Le groupe BN affirme que la faiblesse de la chaîne d’approvisionnement a motivé une « décision de relocaliser ses capacités de fabrication à l’étranger ».
Les sociétés du groupe comprennent Britten-Norman Aircraft, qui est titulaire du certificat de type du BN-2 Islander à neuf places.
Plus tôt cette année, le constructeur a annoncé son intention de délocaliser la production des Islander de Roumanie vers son usine de Bembridge sur l’île de Wight, au large de la côte sud du Royaume-Uni. Il accueillera un événement officiel d’ouverture d’une nouvelle ligne sur le site le 21 septembre.
Cette décision lui permettra d’atteindre une production de huit avions par an, dit-il, « afin de soutenir le pipeline de commandes actuel d’insulaires à propulsion conventionnelle ».
Mais l’entreprise se prépare également à « augmenter encore sa production à partir de 2026 » pour soutenir la production d’avions zéro émission.
Britten-Norman travaille avec Cranfield Aerospace Solutions (CAeS) – une société avec laquelle elle devrait fusionner plus tard cette année – pour développer une version de l’Islander alimentée par une pile à combustible à hydrogène. Cet avion devrait entrer en service en 2026.
Pour financer le changement de site de production et pour apurer les « autres soldes créditeurs accumulés », l’entreprise a besoin d’un financement supplémentaire, révèlent les comptes.
Cela a « conduit l’entreprise à décider de s’engager dans des activités de collecte de fonds, qui sont désormais à un stade avancé ».
On ne sait pas si cela s’ajoute au projet de fusion avec CAeS, par lequel 10 millions de livres sterling doivent être injectés dans l’entreprise combinée d’HydrogenOne Capital Growth, de Safran Corporate Ventures et de la société financière basée aux Émirats arabes unis Strategic Development Fund. Des fonds supplémentaires étaient également recherchés, ont révélé les sociétés en avril.
Les comptes contiennent également un avertissement nuancé sur la capacité du groupe à poursuivre ses activités.
Les auditeurs Menzies notent que la société « aura besoin de financements supplémentaires dans les mois à venir pour financer ses besoins en fonds de roulement et ce financement n’a pas encore été obtenu à la date de ce rapport d’audit ». Les comptes ont été arrêtés le 31 août 2023.
Il existe donc « une incertitude significative qui pourrait jeter un doute important sur la capacité du groupe à poursuivre ses activités ».
Cependant, Menzies a conclu que la préparation des comptes sur une base de « continuité d’exploitation » est appropriée en raison d’un examen détaillé des prévisions de la direction « corroborées par des éléments probants » soutenant les hypothèses.
« Cela comprend un examen de la correspondance et d’autres documents soutenant la dernière position et garantissant le financement supplémentaire requis », note le rapport.
BN Group appartient au ressortissant omanais Alawi Zawawi, qui rejoindra également l’entreprise fusionnée Britten-Norman/CAeS.
