Le directeur général de TAP Air Portugal, Luis Rodrigues, espère achever la privatisation du transporteur d’ici un an, le gouvernement portugais devant soutenir demain un décret couvrant le processus de vente prévu.
Le Portugal s’efforce de finaliser les plans de reprivatisation de TAP – le transporteur dont il a repris le contrôle majoritaire pendant la pandémie, après avoir vendu une participation dans la compagnie aérienne au consortium Atlantic Gateway dirigé par David Neeleman. Le cabinet devrait approuver le décret lors d’une réunion du 28 septembre.
S’exprimant aujourd’hui lors du Festival mondial de l’aviation à Lisbonne, Rodrigues a déclaré que la réunion du 28 septembre était un « grand jour » en raison de la décision attendue. « Tous ceux d’entre nous qui ont été confrontés à des questions politiques à un degré ou à un autre savent que c’est une autre étape… mais il y a toujours une autre étape. Mais j’espère que ça va enfin s’arranger. Je suis un grand défenseur de la privatisation, j’espère donc que cela se réalisera au cours de l’année prochaine », dit-il.
La TAP a connu une forte amélioration de sa situation financière depuis la pandémie. L’année dernière, le transporteur a enregistré son premier bénéfice net depuis 2017 et TAP a réalisé un bénéfice net de 22,9 millions d’euros (24,9 millions de dollars) au premier semestre de cette année, une nette amélioration par rapport aux pertes précédentes.
« Nous envisageons désormais une deuxième année consécutive de résultats solides », déclare Rodrigues. « Dans un contexte extrêmement difficile, nous avons lancé… l’idée de transformer la TAP en l’une des compagnies aériennes les plus attractives au monde. Attrayant pour ses citoyens… attrayant pour ses clients et attrayant pour ses investisseurs.
Les trois grands groupes aériens européens ont tous exprimé leur intérêt pour une éventuelle acquisition d’une TAP privatisée, même s’ils ont tous indiqué qu’ils attendaient les détails des conditions attachées au processus.
Cette position a été soulignée par le directeur général du groupe IAG, Luis Gallego, qui s’est également exprimé lors du Festival mondial de l’aviation.
« Nous avons lancé IAG en tant que plateforme de consolidation », explique Gallego. « Nous sommes toujours ouverts à l’idée d’avoir de grandes entreprises et de grandes marques dans notre portefeuille. Nous voulons voir les conditions de la privatisation de la TAP, car je pense que ce sera quelque chose d’intéressant pour nous deux.
Cela fait écho aux commentaires du PDG du groupe Air France-KLM, Ben Smith, lors d’une conférence téléphonique sur les résultats du deuxième trimestre fin juillet. « En fonction des conditions et de ce que publiera l’État portugais, nous suivrons cela de près. Nous sommes intéressés et nous verrons comment cela se passera », a-t-il déclaré.
Smith a souligné que la base sud de la TAP constituerait un « ajout complémentaire » au groupe. Notamment, IAG et Lufthansa ont déjà pris des mesures pour renforcer leur présence dans le sud de l’Europe.
IAG est en train de tenter une nouvelle fois de prendre le contrôle de la compagnie aérienne espagnole Air Europa – une démarche amorcée avant la pandémie. Lufthansa a quant à elle conclu un accord plus tôt cette année pour acquérir le contrôle de la compagnie aérienne italienne ITA Airways. Les deux mesures attendent l’autorisation des régulateurs européens.
Air Europa et ITA sont toutes deux membres de SkyTeam, et leur acquisition les verrait probablement rejoindre respectivement les camps Oneworld et Star Alliance. Une décision d’Air France-KLM pour TAP, membre de Star Alliance, contribuerait à renforcer la présence de SkyTeam dans le sud de l’Europe, aidant ainsi à compenser la perte de ses membres espagnols et italiens existants.
