Un système de contrôle du trafic aérien (ATC) «tout-nouveau» pourrait venir aux États-Unis.
C’est selon le président américain Donald Trump, qui a rejoint le secrétaire aux Transports Sean Duffy le 8 mai pour révéler les détails d’un projet visant à réviser complètement le système ATC des États-Unis en aussi peu que quatre ans. Le projet appelle à la construction de nouvelles installations ATC et à remplacer les infrastructures obsolètes par une technologie moderne.
Il bénéficie également d’un large soutien des dirigeants de l’industrie de l’aviation, des fabricants aux compagnies aériennes, des législateurs aux enquêteurs de sécurité.
«Nous allons aller tout-nouveau», explique Trump, ajoutant que l’effort sera une «reconstruction complète et modernisation du système de contrôle de la circulation aérienne américaine».
« Nous commençons le processus de remplacement pleinement de la technologie dans plus de 4 600 sites de contrôle du trafic aérien et de construire six nouveaux centres de coordination de contrôle du trafic aérien de pointe », ajoute Trump.
Trump et Duffy ont discuté pendant des semaines de leur intention de réviser l’ATC.
Mais ils ont révélé plus de détails lors d’un événement du 8 mai à Washington, DC.
Il a été assisté par les législateurs, les PDG de plusieurs compagnies aériennes américaines, des représentants de l’industrie et des groupes de travail, le premier enquêteur des États-Unis en matière de sécurité des transports et des parents de passagers décédés lorsqu’un jet régional de PSA Airlines s’est écrasé près de l’aéroport national de Ronald Reagan Washington en janvier.
«La FAA va entreprendre une initiative qui n’a jamais été faite auparavant», explique Duffy. «Nous allons le faire en trois à quatre ans.»
Au cours de l’événement, le président Trump a pris la parole par téléphone portable, affirmant qu’il s’attend à ce que le gouvernement américain accordera un seul contrat à une entreprise qui gérera le projet. Il demande également des recommandations des entreprises jusqu’à la tâche.
«L’ancienne infrastructure est de bouclle», explique Trump. «Nous aimerions donner un grand contrat beau, où ils sont responsables de tout, de la fouille des fossés aux choses les plus compliquées».
De nombreux leaders de l’industrie ont pris la parole lors de l’événement, ce qui rend clairement la révision de l’ATC a un large soutien de groupes disparates.
«Ce plan du président Trump et du secrétaire Duffy est absolument la meilleure opportunité que nous ayons eu depuis des décennies pour faire quelque chose à propos de notre infrastructure de contrôle du trafic aérien obsolète et de construire un système de premier plan», a déclaré Robert Isom, directeur général d’American Airlines, qui a parlé après Duffy.
«J’ai l’impression que nous avons tourné un coin», ajoute Scott Kirby, PDG de United Airlines, qui a subi d’immenses perturbations opérationnelles à Newark ces derniers jours en partie en partie aux difficultés d’ATC.
«C’est merveilleux qu’il existe une telle section de l’industrie de l’aviation… pour soutenir ce changement», a déclaré Robert Jordan, PDG de Southwest Airlines. «Je n’ai jamais vu ce niveau de se réunir pour résoudre un problème.»
Les chefs de la National Business Travel Association, de l’Air Line Pilots Association, des propriétaires d’avions et de l’Association des pilotes, de l’Association régionale des compagnies aériennes et d’autres groupes ont également pris la parole, exprimant leur soutien.
Robin Hayes, PDG d’Airbus in the Americas et ancien chef de JetBlue Airways, appelle le plan de l’ATC «une occasion historique de réparer des décennies de négligence et de sous-investissement». Le PDG de Boeing Global Services, Chris Raymond, a exprimé son soutien.
La présidente du National Transportation Safety Board, Jennifer Homendy, a salué l’effort, affirmant que le système ATC existant «présente un risque intenable».
Duffy dit que le plan de modernisation impliquera la reconstruction de certaines tours ATC, centres de contrôle et installations de contrôle d’approche radar terminal.
«Nous allons avoir de nouveaux télécommunications. De nouvelles fibres… nous allons avoir de nouvelles radios dans nos tours», explique Duffy. «Nous allons avoir un nouveau radar pour le sol et de nouveaux capteurs sur nos tarmacs.»
«Tous les équipements frontaux pour les contrôleurs, tous les systèmes back-end pour les contrôleurs – tous neufs. Tout nouveau matériel. Tous les nouveaux logiciels», ajoute-t-il.
Le plan prévoit également de créer un «nouveau système de gestion des vols» qui soutiendra les vols de futurs taxes aériennes – le décollage vertical électrique et les avions d’atterrissage vertical actuellement en cours de développement par de nombreuses entreprises.
Duffy dit que la réalisation du projet dans les quatre ans exigera que le Congrès approuve le financement, ajoutant: «Je vais demander au Congrès l’appropriation initiale».
Le financement initial serait un changement par rapport à la structure de financement typique de la FAA. L’agence reçoit principalement de l’argent dans des tranches approuvées périodiquement par le Congrès. Mais cette méthode laisse les projets de la FAA à long terme soumis à des priorités politiques changeantes, selon les critiques.
Duffy dit également que la modernisation de l’ATC nécessitera une «réforme de permis», ajoutant que les «réglementations existantes sur les permis» pourraient retarder considérablement les progrès.
Un moins un projet de loi pour financer la FAA Modernisations travaille déjà par le biais de la Chambre des représentants américains. Ce projet de loi réserverait 12,5 milliards de dollars pour de tels travaux.
