Le fondateur de Vertical Aerospace, Stephen Fitzpatrick, n’a pas respecté la date limite pour réaliser un deuxième investissement de 25 millions de dollars dans l’entreprise, bien que le développeur d’avions électriques à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL) insiste sur le fait qu’il reste engagé dans l’entreprise, les pourparlers entre les deux parties étant en cours.
En février, Fitzpatrick a accepté d’injecter jusqu’à 50 millions de dollars dans Vertical pour maintenir les progrès dans le développement de son avion VX4.
Ce montant a été divisé en deux tranches : une première tranche de 25 millions de dollars a été versée le 13 mars, tandis que le reste était dû le 14 août.
Cependant, dans un dossier déposé auprès de la Securities & Exchange Commission (SEC) des États-Unis le 15 août, Vertical a révélé que le délai était passé sans qu’aucun paiement n’ait été effectué.
Elle n’a « reçu aucun paiement d’une quelconque partie de l’investissement supplémentaire », ni aucune notification du prix auquel Fitzpatrick avait l’intention de souscrire aux actions de Vertical, dit-elle, et en tant que tel, le financement supplémentaire « reste en suspens ».
« Un comité spécial du conseil d’administration de la société a été et reste en discussions continues avec (Fitzpatrick) », indique l’avis de la SEC.
Tant qu’un accord n’aura pas été trouvé avec Fitzpatrick sur le financement, « le statut de ce dernier reste incertain », ajoute-t-il. En attendant, le comité spécial « étudie toutes les options qui s’offrent à l’entreprise en ce qui concerne l’investissement supplémentaire ».
« Stephen continue de soutenir pleinement l’entreprise », ajoute Vertical.
Fitzpatrick a injecté la première tranche de 25 millions de dollars via son entreprise Imagination Aero Investments, une société constituée le 5 février de cette année.
L’accord avec Vertical lui a permis de réduire le montant du deuxième versement si des investisseurs supplémentaires pouvaient être recrutés.
Au 30 juin, Vertical détenait des liquidités et équivalents de trésorerie totalisant environ 67 millions de livres sterling (84 millions de dollars) sur la base de ses comptes de gestion non audités, y compris les paiements de Rolls-Royce liés à la résiliation d’un accord sur la fourniture d’unités de propulsion électriques.
« Vertical se concentre sur l’avancement de notre programme d’essais en vol piloté avec notre nouveau prototype grandeur nature plus avancé et continue de jeter les bases de nouvelles levées de fonds. »
Plus tôt cette année, Vertical a renforcé son équipe de collecte de fonds en nommant l’ancien directeur général du groupe Citi, Ben Story, à son conseil d’administration et Charlotte Cowley, professionnelle expérimentée de la finance d’entreprise, au poste de directrice des finances stratégiques.
