Un Boeing 777-300ER de Swiss International Air Lines avec 319 passagers et 18 membres d’équipage à bord a subi un accident de piste à Astana après avoir été dérouté vers la capitale kazakhe en raison d’une urgence médicale.
Peu de temps après l’atterrissage de l’avion, effectuant le vol 161 de Tokyo à Zurich, il a quitté la chaussée et s’est embourbé dans l’herbe boueuse.
« L’atterrissage s’est déroulé sans incident », a indiqué Swiss le 17 août. « Comme la voie de circulation de l’aéroport d’Astana était fermée, l’équipage a dû faire demi-tour sur la piste. La roue avant de l’avion s’est coincée dans l’herbe et a dû être remorquée jusqu’à la piste. »
En conséquence, l’avion n’a pas pu poursuivre son vol, bloquant les voyageurs pendant la nuit.
Des images publiées sur les réseaux sociaux montrent que l’avion concerné était le HB-JNI, qui, selon les données de la flotte de Cirium, est entré en service auprès de la compagnie aérienne basée à Zurich en janvier 2018. Le transporteur compte 12 appareils de ce type dans sa flotte.
Swiss a annoncé le 18 août que la compagnie aérienne Austrian Airlines, filiale du groupe Lufthansa, avait envoyé un Boeing 777-200 à Astana pour secourir 331 passagers et membres d’équipage et les ramener en Europe. Le vol devait arriver à Vienne vers 14h15 heure locale (12h10 GMT), et un 777 de Swiss a été dépêché dans la capitale autrichienne pour récupérer les passagers et les ramener à Zurich.
« Le Boeing 777-300ER de Swiss à Astana est inspecté sur place pour déceler les dommages causés par la manœuvre de retournement », a indiqué Swiss. La compagnie aérienne a ajouté qu’elle avait mis en place un groupe de travail composé de spécialistes de tous les services concernés pour aider les passagers et l’équipage. Mais comme Swiss n’a pas de personnel à Astana, l’assistance au sol de l’avion et des passagers « a été retardée d’environ quatre heures ».
« Entre-temps, des spécialistes techniques suisses sont arrivés à Astana pour inspecter l’avion. Cette procédure est menée en concertation avec Boeing et les autorités locales et suisses. Si aucune objection n’est formulée à cette inspection, un nouvel équipage suisse transférera l’avion à Zurich dès que possible. L’équipage est déjà en route pour Astana. »
L’incident a bouleversé le réseau international de Swiss. La compagnie aérienne a annulé les vols de et vers Los Angeles du 18 août, faute d’avion de réserve disponible après le départ du 777 pour Vienne. Son vol vers Bangkok sera retardé de « plusieurs heures » et un vol vers Sao Paulo doit être reporté de lundi à mardi.
« D’autres retards ou annulations dépendront du retour du Boeing 777 d’Astana et de sa capacité opérationnelle », ajoute la compagnie. « Swiss continue de concentrer toutes les ressources disponibles pour minimiser l’impact sur les opérations aériennes et donc sur ses passagers. »
