Le centre de recherche aérospatial allemand DLR a mesuré pour la première fois les émissions d’un avion à turbopropulseur dont les deux moteurs fonctionnent avec du carburant 100 % synthétique au sol.
Réalisés mi-septembre à l’aéroport d’Oberpfaffenhofen près de Munich, les essais ont utilisé un avion d’essai Dornier 328, baptisé UpLift, précédemment fourni par le titulaire du certificat de type Deutsche Aircraft.
Les mesures des émissions en vol suivront plus tard en octobre, à l’aide de l’UpLift et d’un avion de chasse Dassault Aviation Falcon 20E exploité par le DLR.
« Bien que l’utilisation de carburants alternatifs dans les avions à réaction ait déjà fait l’objet de plusieurs études, il manque encore des données systématiques sur le comportement des émissions des turbopropulseurs », explique Nina Gaiser, responsable de la campagne de mesures au sol à l’Institut de technologie de combustion du DLR à Stuttgart.
« C’est pour cette raison que les études sur l’évolution des émissions de polluants lors de l’utilisation de carburants synthétiques aromatiques et sans soufre par rapport au kérosène standard présentent un intérêt scientifique particulier. »
Une sonde de mesure spécialement conçue a été utilisée pour les tests, capable de collecter des échantillons d’échappement et de les renvoyer à un laboratoire mobile voisin pour analyse.
Des échantillons ont été collectés à différents niveaux de puissance – simulant tout, du roulage à faible poussée aux décollages à forte poussée – et à différentes distances derrière les moteurs pour « fournir des informations importantes sur la dispersion et le vieillissement des aérosols dans le panache d’échappement ».
Des tests précédents avaient analysé les émissions du turbopropulseur fonctionnant dans une « configuration bimode » – avec un moteur brûlant du Jet A-1 standard et l’autre un carburant proxy puissance-liquide (PtL).
Les résultats préliminaires de ces essais montrent une « réduction significative des émissions de particules lorsque le proxy PtL est utilisé », précise le DLR.
Pour les essais UpLift, le carburant utilisé était un kérosène paraffinique synthétique Fischer-Tropsch 100 % sans aromatiques fourni par Sasol.
Deutsche Aircraft développe une version allongée et modernisée du Do 328 – le D328eco – qui sera capable de fonctionner avec du carburant d’aviation 100 % durable.