Le gouvernement américain a autorisé la vente potentielle de six drones MQ-9 Block 5 Reaper de General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) à l’Italie.
Le montant potentiel est estimé à 738 millions de dollars, selon l’Agence de coopération pour la sécurité et la défense des États-Unis (DSCA).
Le package comprend trois stations de contrôle au sol, des capteurs, des équipements de communication, ainsi que d’autres systèmes, une logistique et un support.
« La vente proposée améliorera la capacité de l’Italie à faire face aux menaces actuelles et futures en élargissant et en améliorant la flotte MQ-9 de l’armée de l’air italienne et en faisant progresser les objectifs politiques des États-Unis et de l’OTAN en matière de sécurité et d’interopérabilité », indique la DSCA.
« L’Italie dispose déjà d’avions MQ-9 Block 5 dotés de capacités de frappe et n’aura aucune difficulté à intégrer ces articles dans ses forces armées. »
L’armée de l’air italienne a acquis le MQ-9A Predator B en remplacement de sa flotte précédente de MQ-1 Predator de General Atomics. L’entreprise américaine a livré à la fin de l’année dernière le premier de deux nouveaux véhicules aériens Block 5 à l’armée, dans le cadre d’une activité de modernisation à mi-vie qui couvre également les mises à jour de quatre avions standard Block 1.
Les fonctionnalités introduites avec le véhicule aérien Block 5 comprennent une capacité de décollage et d’atterrissage automatique, un train d’atterrissage amélioré et de nouvelles liaisons de données.
Reportage supplémentaire de Craig Hoyle
