La société australienne Dovetail Electric Aviation a obtenu le soutien financier du gouvernement de Victoria, le dernier d'une série d'investissements pour le nouveau développeur de groupes motopropulseurs zéro émission.
Les détails du financement « non dilutif » d'Invest Victoria n'ont pas été divulgués, mais le chiffre est « significatif », affirme Dovetail, une coentreprise entre Sydney Seaplanes et Dante Aeronautical en Espagne.
Un certain nombre d'étapes sont liées à l'investissement, indique-t-il, la première d'entre elles étant la finalisation du prototype de groupe motopropulseur électrique à hydrogène de l'entreprise.
Grâce au soutien du gouvernement de l'État, Dovetail a transféré son siège social à Victoria, où il est présent à Melbourne et à Latrobe, depuis son ancien site en Nouvelle-Galles du Sud.
Dovetail est locataire du Latrobe Aerospace Technology Precinct – situé à l’aéroport régional de Latrobe, à environ 140 km au sud-est de Melbourne – où il a commencé à tester son nouveau groupe motopropulseur à pile à combustible à hydrogène.
Bien que l’entreprise ait l’intention de commercialiser dans un premier temps en 2026 un système de propulsion entièrement électrique pour convertir les avions sous-régionaux en service – à commencer par le Cessna Caravan – elle considère le groupe motopropulseur à pile à combustible comme essentiel pour étendre l’autonomie et la charge utile des avions à l’avenir.
Des tests au sol du groupe motopropulseur à pile à combustible entièrement à hydrogène ont eu lieu, indique Dovetail, qui produit environ 100 kW de puissance. Les batteries seront utilisées pour recharger le système afin d’atteindre la « puissance de vol », indique-t-on.
Le moteur thermique Pratt & Whitney Canada PT6 d'origine de la Caravane produit jusqu'à 675 ch (503 kW).
Une première sortie du groupe motopropulseur entièrement électrique est prévue au premier trimestre 2025, avec une certification de type supplémentaire prévue l’année suivante.
« Nous sommes honorés de recevoir le soutien du gouvernement de l'État de Victoria. Cet investissement nous permettra d'accélérer nos efforts de recherche et développement, nous rapprochant ainsi de notre vision d'un avenir aéronautique durable, efficace et accessible », déclare David Doral, directeur général de Dovetail.
Dovetail a déjà attiré des investissements du fournisseur espagnol d'aérostructures Aciturri, du transporteur régional australien Rex et des compagnies aériennes espagnoles Air Nostrum et Volotea. Plus de 7,5 millions de dollars ont été promis lors de son récent cycle de financement de démarrage.
