Le chasseur Gripen E de Saab a fait ses débuts opérationnels lors d’une série annuelle de jeux de guerre organisés par le Brésil.
Décrit par Brasilia comme le plus grand exercice de guerre opérationnel multinational en Amérique latine, l’exercice Cruzeiro do Sul (CRUZEX) 2024, qui se déroulera du 3 au 15 novembre autour de la ville côtière de Natal, implique plus de 100 avions militaires de 16 pays.
Parmi ceux-ci figurent les F-39E de l’armée de l’air brésilienne (FAB) – la désignation locale du Gripen E de Saab.
Bien que le nouveau chasseur vole avec le 1er Groupe de défense aérienne (ADG) du Brésil depuis fin 2022, CRUZEX 2024 marque la première fois qu’un Gripen E participe à des exercices militaires multinationaux n’importe où sur Terre.
Le scénario de deux semaines comprendra plus de 1 500 heures de vol, exécutant une gamme de types de missions, notamment l’attaque au sol, la supériorité aérienne, l’escorte et le ravitaillement en vol, selon la FAB.
Les F-39E du service rempliront le rôle d’agresseurs volants de l’armée de l’air adverse dans les missions contre les participants au CRUZEX, bien que l’entraînement avec ces alliés soit la priorité des Gripen Es du 1er ADG, selon le commandant du groupe, le lieutenant-colonel aviateur Ramon Lincoln Santos Forneas.
« Nous mènerons des opérations anti-aériennes offensives, dans lesquelles le F-39E Gripen protégera les forces amies pendant qu’elles mènent des actions en territoire ennemi, ainsi que des opérations aériennes et des opérations anti-aériennes défensives visant à se défendre contre les attaques ennemies », dit Santos Forneas.
Saab décrit le Gripen E comme « le chasseur le plus avancé en service en Amérique latine », le concurrent le plus proche étant probablement la flotte vieillissante de Lockheed Martin F-16 du Chili.
Au moins une sortie du F-39E a déjà eu lieu, Saab ayant publié le 5 novembre des photos montrant l’un des monomoteurs en formation rapprochée avec un Boeing F-15E américain, un F-16C chilien et un AMX A-1AM brésilien. avion d’attaque au sol.
Des avions d’Allemagne, d’Argentine, du Canada, de Colombie, d’Équateur, de France, d’Italie, du Paraguay, du Pérou, du Portugal, d’Afrique du Sud, de Suède et d’Uruguay y participent également.
L’apparition du F-39E au CRUZEX constitue une étape importante pour Saab, qui a placé le partenariat avec le Brésil au centre de son programme Gripen E/F.
Le directeur général de Saab, Micael Johansson, a déclaré le 5 novembre que l’entreprise était « ravie que cet impressionnant événement inaugural soit organisé par notre précieux client et partenaire, l’armée de l’air brésilienne ».
Le Brésil a été le premier client d’exportation de Saab pour le nouveau modèle Gripen, la FAB étant également le premier opérateur de première ligne du jet, avant même l’armée de l’air suédoise sur le marché intérieur de Saab.
« C’est la première fois dans un programme de chasseurs où l’opérateur principal n’est pas le pays d’origine », a déclaré un dirigeant de Saab à FlightGlobal lors du salon aéronautique de Singapour en février.
Saab s’est également associé au constructeur aéronautique brésilien Embraer pour assembler les Gripen E/F au Brésil dans une usine de Gaviao Peixoto, dans l’État de Sao Paulo.
Le Gripen géré par Embraer site de montage est configuré pour une production annuelle de huit avions. Saab a déclaré qu’elle pourrait envisager des investissements pour accroître cette capacité, si de nouvelles commandes se concrétisent en Amérique du Sud.
Le Pérou et la Colombie sont considérés comme des cibles possibles pour une telle vente.
Saab a actuellement 60 commandes fermes de Gripen E/F en provenance de Suède et 36 en provenance du Brésil, bien que Saab pense que Brasilia le fera probablement. développer son acquisition.
Travail La commande du Brésil est répartie entre l’usine Embraer de Gaviao Peixoto et le principal site d’assemblage de Gripen de Saab à Linkoping, marquant le premier exemple de production de Gripen en dehors de la Suède.
La Thaïlande semble susceptible de devenir le troisième client du Gripen E/F, après la Royal Thai Air Force en août déclaré sa préférence pour le chasseur Saab par rapport au dernier F-16V de Lockheed pour répondre à un besoin de 12 avions.
Ce serait la deuxième fois que le Gripen E/F bat un chasseur de fabrication américaine dans le cadre d’un processus d’acquisition compétitif. Dans l’appel d’offres brésilien, Saab a remporté une double offre de Boeing composée d’avions de combat F/A-18E/F et d’avions d’attaque électroniques EA-18G.
Saab a précédemment déclaré qu’elle était en pourparlers avec le Pérou, la Colombie, les Philippines et l’Autriche pour proposer le dernier modèle Gripen.
