Les Pays-Bas ont signé une commande de production de 12 giravions Airbus Helicopters H225M : deux de moins que ce qu’ils avaient initialement prévu d’acquérir pour leurs besoins de soutien des forces spéciales.
Signé au salon Euronaval de Paris le 5 novembre et formalisant une sélection effectuée en juin 2023, le contrat verra les Caracal livrés entre 2030 et 2032. Le contrat couvre également une première période de support opérationnel et d’autres services associés, précise Airbus Helicopters. .
Pour remplacer une flotte actuelle de 12 H215M Cougars, le nouvel avion sera utilisé par le 300e Escadron d’opérations spéciales de la Royal Dutch Air Force (RNLAF) et stationné à la base aérienne de Gilze-Rijen.
Au moment de la sélection du H225M pour répondre aux besoins des Pays-Bas en matière d’hélicoptères utilitaires moyens, la flotte future devait totaliser 14 appareils.
« Cependant, lors de la phase d’achat, il est devenu évident que le budget ne le permettait pas », a déclaré le ministère national de la Défense. « Cela s’explique en partie par le fait que l’équipement de mission requis s’est avéré plus cher que prévu. »
« Airbus Helicopters et la RNLAF travailleront en étroite collaboration sur le développement du H225M adapté aux exigences des utilisateurs, améliorant ainsi les capacités et l’efficacité pour le succès des missions d’opérations spéciales », a déclaré l’avionneur.
Le contrat a été signé par le vice-amiral Jan Willem Hartman, responsable du matériel de commandement et de l’organisation informatique des Pays-Bas, et le directeur général d’Airbus Helicopters, Bruno Even, qui décrit le H225M comme « inégalé en termes de performances, de polyvalence et d’autonomie ».
