Les enquêteurs américains ont révélé qu’un avion d’affaires léger Honda Aircraft HA-420 voyageait au-dessus de la vitesse de référence et tentait d’atterrir dans des rafales au-dessus des limites de vent traversier lorsqu’il a subi une excursion dommageable à l’aéroport William Hobby de Houston.
L’avion a une limite de vent traversier de 20 kt, en partie à cause de la position basse de ses ailes et de son train d’atterrissage court qui limitent l’angle d’inclinaison pendant l’arrondi.
Il avait quitté l’aéroport Miami Executive à destination de Houston, avec un pilote et cinq passagers, le 17 février de l’année dernière.
Selon le témoignage du pilote, il a fait deux demandes au contrôleur d’approche de Houston pour utiliser la piste 31L mais il lui a été demandé d’utiliser la piste 4.
Le National Transportation Safety Board des États-Unis n’a pas été en mesure de déterminer, à partir des communications air-sol, si une demande pour une piste alternative avait été faite ou non. Mais il est indiqué que la piste 4 était utilisée pour les atterrissages et la piste 31L pour les départs.
L’approche ILS initiale du HA-420 a été interrompue, sur instruction du contrôleur, en raison d’une piste occupée.
Alors que l’avion effectuait une deuxième approche, le contrôleur tour a donné des informations sur le vent d’un vol au départ qui comprenait des rafales allant jusqu’à 25 kt à partir de 330° – présentant une composante de vent traversier de 24 kt.
Lorsque le HA-420 a franchi le seuil, il se déplaçait à 125 kt, au-dessus des vitesses de référence de 100 à 111 kt dans le manuel de vol.
Il s’est posé à environ 2 000 pieds du seuil, suivant initialement l’axe de la piste.
Mais son capteur de poids sur roues gauche est passé du « sol » à « l’air » environ 2 secondes après l’atterrissage. L’avion n’avait pas de freins rapides montés sur les ailes.
L’enquête indique qu’une fonction de protection contre l’atterrissage – pour éviter un atterrissage accidentel avec une roue bloquée par les freins – empêche le freinage assisté jusqu’à ce que le poids sur les roues soit confirmé pendant 3 secondes.
« Il est probable que le manque de paramètres positifs de poids sur roue ait empêché l’application des freins », ajoute-t-il.
Les enquêteurs déclarent que la vitesse excessive, l’atterrissage long et la détection du poids transitoire sur les roues sont cohérents avec un flottement pendant l’arrondi à l’atterrissage et avec une action des ailerons pour les conditions de vent traversier.
L’avion a dérivé vers la gauche et a quitté la piste à 75 kt, perdant la partie extérieure de son aile droite et subissant une collision du train d’atterrissage, avant de s’immobiliser dans l’herbe à environ 150 pieds au nord de l’intersection des pistes 4 et 31L.
Aucun des occupants du jet (N14QB) n’a été blessé. L’enquête indique que le pilote disposait de 287 heures sur type.
