Les giravions de la Force maritime d'autodéfense japonaise transportaient huit personnes lorsque la collision s'est produite près des îles Izu, situées au sud-est du Japon dans l'océan Pacifique, selon le ministère japonais de la Défense.
Lors d'un briefing, le ministre japonais de la Défense, Minoru Kihara, a déclaré qu'un membre d'équipage décédé avait été retrouvé. L'emplacement des sept autres membres d'équipage n'a pas encore été déterminé, les garde-côtes et les ressources de la JMSDF menant des recherches dans la zone.
La communication a été perdue avec un avion à 22 h 38, heure locale, le 20 avril et un signal d'urgence a été reçu à 22 h 39.
Kihara indique que les « enregistreurs de vol » des hélicoptères ont été récupérés à proximité, ce qui suggère que les deux hélicoptères pourraient être entrés en collision.
« Comme ils sont situés à proximité, nous avons déterminé qu'il y avait une forte possibilité qu'il y ait eu une collision », explique Kihara.
Les enregistreurs ont été envoyés à la base aérienne japonaise d'Atsugi pour analyse. Une partie du corps d'un hélicoptère ainsi que des pales de rotor ont été récupérées.
Outre les deux hélicoptères écrasés, qui opéraient tous deux à partir de navires de guerre japonais, un troisième hélicoptère a participé aux travaux de formation.
