La ratification complète par le Nigeria l’année dernière de la convention du Cap aidera le pays à atteindre son objectif de devenir la « plaque tournante de l’aviation en Afrique », selon son ministre de l’aviation.
S’exprimant lors de la conférence Airline Economics Growth Frontiers à Dublin le 13 janvier, Festus Keyamo a déclaré que les garanties juridiques de la convention réduiraient les risques pour les bailleurs qui louent des avions aux compagnies aériennes locales.
« Ceux qui amènent leur équipement au Nigeria sont en sécurité, car nous respectons la convention du Cap », explique Keyamo, également responsable du développement aérospatial. «Je peux donner ma garantie personnelle à ce sujet. Nous sommes ici pour faire savoir au monde que nous sommes ouverts aux affaires.
Le Nigeria – le plus grand pays d’Afrique en termes de population et sa quatrième économie, avec une classe moyenne en expansion rapide – a longtemps eu du mal à tenter d’établir une compagnie aérienne internationale, ou même un secteur aérien national solide. De nombreux bailleurs ont été dissuadés de financer des avions, craignant que le système juridique nigérian ne soit pas suffisamment solide pour leur permettre de récupérer leurs avoirs.
Cependant, Keyamo affirme qu’il existe 23 compagnies aériennes privées au Nigeria, et que plusieurs d’entre elles ont le potentiel de devenir un futur transporteur national. « Notre rôle est de permettre à ces opérateurs locaux de se développer », dit-il. « Nous avons une économie de marché qui permet à tous les opérateurs privés d’entrer sur le marché. Il n’y a aucune raison pour que certains de ces opérateurs locaux ne puissent pas se développer. »
La position du Nigeria sur la carte – à égale distance de l’Afrique du Nord, de l’Afrique australe et de l’Est – et le fait que Lagos-Londres soit l’une des routes les plus fréquentées d’Afrique signifient qu’il est bien placé pour devenir un carrefour du transport aérien à l’intérieur du continent, dit-il. Outre Lagos, Keyamo souhaite encourager le développement d’autres aéroports. «Nous allons inviter les plus grands acteurs mondiaux à gérer nos aéroports dans le but d’en faire des hubs de transit», dit-il.
Dans le cadre de ses efforts visant à asseoir davantage le Nigeria sur la carte internationale, le gouvernement organise en décembre une convention industrielle de trois jours appelée Nigeria International Airshow dans un hôtel de l’aéroport de Lagos.
« Le secteur de l’aviation apporte une contribution essentielle à l’ambition (du président nigérian Bola Ahmed Tinubu) de créer une économie valant des milliards de dollars », déclare Keyamo. « Nous assistons à de nombreuses transitions vers la classe moyenne et le secteur de l’aviation doit être prêt. Le Nigeria est sur un chemin de transformation.
En août de l’année dernière, le gouvernement et Boeing ont signé un protocole d’accord visant à permettre aux compagnies aériennes du pays d’acquérir plus facilement des avions de nouvelle génération auprès du constructeur et de son réseau de bailleurs et de financiers, ainsi que d’accéder aux services de formation et de maintenance.
