Les enquêteurs fédéraux ont cité un mauvais entretien des freins comme un facteur lié à une sortie de piste survenue le 10 février impliquant un Boeing 737-800 d’American Airlines à l’aéroport international de Dallas Fort Worth.
Après l’atterrissage, le système de freinage automatique du 737 est tombé en panne, obligeant les pilotes à appliquer un freinage manuel maximal, mais pas à temps pour empêcher l’avion de sortir du seuil de piste, selon un rapport préliminaire du National Transportation Safety Board (NTSB) publié le 21. Mars.
« Américain 1632, panne totale des freins. Nous décollons de l’extrémité de la piste 17L. « Roulez les secours en cas d’accident », a déclaré par radio le commandant de bord de l’avion à la tour de l’aéroport alors qu’il tentait de ralentir l’avion après l’atterrissage, indique le rapport.
Le 737 s’est arrêté sur la zone pavée de « dépassement » de la piste. Aucun des 98 passagers et des six membres d’équipage à bord n’a été blessé.
L’incident concernait le vol américain 1632 en provenance de l’aéroport national Ronald Reagan de Washington.
« La sécurité de nos clients et des membres de notre équipe est notre priorité absolue et nous coopérons pleinement avec le National Transportation Safety Board dans son enquête », déclare American.
L’enquête est toujours en cours, mais le rapport du NTSB suggère que des ouvriers ont mal connecté les conduites de frein lors de la maintenance du 6 février. Le travail a été effectué par American dans le cadre d’un projet visant à remplacer les freins en acier du train d’atterrissage principal de l’avion par des freins et des roues en carbone, comme détaillé dans un bulletin de service Boeing de 2016, indique le rapport.
Le travail consistait à installer quatre « limiteurs de débit » dans les conduites hydrauliques : deux limiteurs pour le train d’atterrissage principal gauche et deux pour le train d’atterrissage principal droit. De chaque côté, un limiteur de débit est destiné au frein intérieur et l’autre au frein extérieur.
Le NTSB note que chaque limiteur de débit se connecte à une extrémité à une conduite hydraulique flexible et à l’autre extrémité à une conduite hydraulique rigide. Mais sur le train principal droit, les techniciens auraient reconnecté les deux flexibles à l’envers des deux limiteurs de débit. Les lignes se sont croisées alors qu’elles n’auraient pas dû, ce qui signifie que la ligne du frein intérieur droit est désormais couplée au limiteur du frein extérieur droit, et vice-versa.
« Les conduites hydrauliques flexibles fournissant de la pression aux freins (intérieur droit) et (extérieur droit) avaient été interverties au niveau de la connexion avec les limiteurs de débit », indique le rapport.
Le train d’atterrissage principal gauche présentait également un problème lié à un faisceau de câbles mal installé, ajoute le rapport. « Le connecteur électrique du transducteur de vitesse de roue (extérieur gauche) et (intérieur gauche) a été échangé. »