Le Pentagone met en place un nouveau partenariat de maintenance avec des exploitants sud-américains d’avions de construction américaine.
Baptisé Theatre Maintenance Partnership Initiative (TMPI), cet effort a été annoncé le 16 octobre par le US Southern Command, qui supervise les opérations du Pentagone en Amérique du Sud, en Amérique centrale et dans les Caraïbes.
Grâce à cet effort, l’armée américaine vise à aider les armées sud-américaines à mieux entretenir les équipements acquis aux États-Unis. «Nous cherchons à fournir un large éventail de soutien et d’engagement à nos partenaires et alliés», déclare le lieutenant-colonel Gabriel Christianson, logisticien du Corps des Marines des États-Unis.
Tandis que le Commandement Sud travaille avec les armées partenaires pour améliorer les compétences et les pratiques des mécaniciens d’avions, le programme TMPI ira au-delà de la maintenance au sol.
Le Pentagone prévoit d’organiser un cours international de formation en logistique destiné aux hauts dirigeants et responsables civils des pays hôtes, avec des sujets couvrant la gestion du cycle de vie, la planification opérationnelle et les pratiques standard de l’OTAN.
« Il s’agit bien plus qu’une simple formation à la maintenance des produits finis », explique Christianson.
Selon le Pentagone, le concept TMPI a été créé après que plusieurs partenaires sud-américains des États-Unis aient exprimé leurs inquiétudes quant à leur capacité à exploiter des équipements d’origine américaine. Le plus haut officier de Washington dans la région, le général de l’armée américaine Laura Richardson, qui dirige le Commandement Sud, note que les pays exploitent collectivement plus de 50 transports Lockheed Martin C-130 Hercules.
Les données du Cirium montrent qu’au moins 10 pays d’Amérique latine exploitent des C-130, dont le Brésil, le Chili, l’Argentine, le Mexique et la Colombie. Richardson affirme que tous ne sont pas maintenus selon des normes similaires, ce qui crée des défis opérationnels. Elle cite comme exemple le tremblement de terre de 2021 en Haïti.
« Certains pays voulaient participer à cet effort de relance mais n’y sont pas parvenus », note Richardson. « Ils étaient prêts à partir, mais ils n’ont pas pu y arriver. »
Le Pentagone affirme que le programme TMPI garantira que les avions de la région seront prêts à voler et capables de répondre aux normes modernes d’interopérabilité entre les pays partenaires. En pratique, le programme pourrait contribuer à garantir que tout pays membre puisse participer aux missions de transport aérien.
Richardson affirme que le programme TMPI s’étendra jusqu’aux réparations et à la révision au niveau du dépôt. Le partenariat de maintenance s’appliquera aux clients des ventes militaires étrangères et aux destinataires d’équipements donnés dans le cadre du programme d’articles de défense excédentaires.
La formation en logistique sera disponible en plusieurs langues, ajoute le Pentagone.
Le programme sera opérationnel dans neuf centres éducatifs de la région, chacun enseignant des compétences variées. Un site près de Bogota, en Colombie, par exemple, enseignera la maintenance aéronautique et électronique, tandis que l’Académie militaire des Caraïbes de la Jamaïque accueillera une formation portant sur la maintenance des avions, des équipements de soutien au sol et des navires de guerre.
