Le Pentagone minimise la vulnérabilité des bases américaines au Moyen-Orient face aux attaques aériennes, suite à une frappe mortelle de drone contre un avant-poste américain en Jordanie.
Cette attaque du 28 janvier a tué trois soldats de l’armée américaine dans une base de soutien située le long de la frontière syrienne, connue sous le nom de Tour 22.
La caserne des troupes de la base a été touchée par un véhicule aérien unidirectionnel sans équipage (UAV) armé de manière explosive, également connu sous le nom de drone kamikaze ou de drone suicide.
Washington a imputé l’attaque à des groupes militants liés à l’Iran et a déclenché une série de frappes aériennes de représailles en Irak et en Syrie, dont une mission de bombardement transcontinental par les bombardiers B-1B Lancer de l’US Air Force.
Bien qu’une enquête sur l’attaque de la Tour 22 soit toujours en cours, les premiers rapports indiquent que le drone ennemi aurait pu pénétrer les défenses aériennes locales en voler de près derrière un drone américain se préparant à atterrir sur l’installation.
Quelle que soit la manière dont cet exploit meurtrier a été accompli, le Pentagone affirme que ses défenses aériennes restent très efficaces contre les menaces dans la région.
« Pour la majorité, ces attaques ont échoué », a déclaré le 6 février la secrétaire de presse adjointe du Pentagone, Sabrina Singh.
Le Pentagone affirme qu’il y a eu plus de 160 attaques similaires à l’incursion de la Tour 22 contre des bases américaines au Moyen-Orient au cours des derniers mois.
Même si les victimes en Jordanie sont les seules à être directement liées à la vie et qui aient été identifiées par le Pentagone, des dizaines de traumatismes crâniens et au moins un arrêt cardiaque ont été signalés parmi le personnel américain ciblé par la campagne militante.
Malgré ces pertes, le Pentagone continue de qualifier ses défenses aériennes de « largement réussies ».
«Nos défenses aériennes ont été capables de capter ou de détruire tout impact ou toute attaque entrante… qu’il s’agisse de roquettes ou de drones dans les bases», explique Singh.
Les bases américaines emploient diverses mesures de défense aérienne, adaptées à l’environnement de menace local.
Les installations du Moyen-Orient utilisent généralement un système à courte portée appelé Raytheon Counter-Rocket, Artillery, Mortar (C-RAM) pour se défendre contre les attaques de roquettes et de drones.
Le C-RAM est une version terrestre du canon Phalanx à guidage radar qui défend les navires de la marine américaine. Le canon M61 Vulcan utilisé sur les systèmes Phalanx et C-RAM est également la même famille de canons que celle trouvée sur les chasseurs Lockheed Martin F-22 et F-16 et Boeing F-15.
L’armée américaine a également commencé à déployer l’intercepteur de drone Raytheon Coyote. Le drone extensible et lancé par tube est conçu pour identifier, suivre et détruire les drones menaçants, selon Raytheon.
L’armée a annoncé en décembre dernier une acquisition majeure du système Coyote, avec envisage d’acheter quelque 6 700 intercepteurs. La start-up de défense Anduril propose une plateforme concurrente, qu’elle appelle la Roadrunner.
On ne sait toujours pas quelles mesures de protection étaient en place à la tour 22 au moment de l’attaque du 28 janvier.
Le Pentagone a déclaré qu’il ne divulguerait pas les changements tactiques apportés à la suite de cet incident, invoquant la sécurité opérationnelle.
