Les vols de chasseurs furtifs de l’US Air Force (USAF) continuent de circuler à travers le Japon pour remplacer les Boeing F-15C/D renvoyés chez eux pour leur retraite.
Les avions temporairement déployés comprennent à la fois le chasseur d’attaque multirôle Lockheed Martin F-35A et la plate-forme de supériorité aérienne Lockheed F-22.
Un nombre indéterminé de F-35A de la Garde nationale aérienne du Vermont a atterri sur la base aérienne d’Okinawa le 13 janvier, rejoignant les F-35A en service actif de Hill AFB dans l’Utah arrivés en novembre.
Des F-22 d’Alaska et des Lockheed F-16 de Caroline du Sud se sont également rendus à Kadena pour ce que l’armée de l’air appelle un « exercice de préparation de routine » le 15 janvier.
Les déploiements de chasseurs font également partie des efforts déployés par l’USAF pour maintenir sa présence au combat dans le Pacifique occidental. se retire 48 F-15C/D vieillissants depuis la base avancée d’Okinawa.
« Le déploiement de chasseurs de quatrième et cinquième générations à Kadena signifie un engagement continu en faveur de la stabilité et de la sécurité régionales », déclare l’armée de l’air.
Le Pentagone révélé prévoit de retirer les F-15 basés à Kadena en 2022, estimant à l’époque que ce déménagement prendrait deux ans.
Bien que l’armée de l’air refuse de préciser combien d’Aigles plus âgés se trouvent encore à Kadena, des photos de récents exercices d’entraînement indiquent qu’au moins un F-15C y a participé. Les avions sont en service depuis plus de 40 ans et devraient être remplacé définitivement par 36 des derniers Boeing F-15EX Aigle II combattants.
Toutefois, Boeing seul a récemment commencé livrant des EX configurés pour le combat, deux avions étant remis à la Garde nationale aérienne de l’Oregon (ANG) à l’été 2024.
À l’époque, le service avait déclaré à FlightGlobal que 18 F-15EX étaient en cours d’assemblage final à l’usine de chasseurs Boeing de St Louis, dans le Missouri, y compris les deux avions opérationnels qui ont depuis été livrés dans le cadre du lot 1, tous les exemplaires étant destinés au chasseur basé à Portland. escadron.
Boeing a déclaré le 16 janvier à FlightGlobal qu’il prévoyait de commencer les livraisons du F-15EX Lot 2 au premier trimestre 2025, la tranche complète de 12 avions devant être livrée avant la fin 2025.
L’avionneur refuse de fournir des prévisions de livraison au-delà du lot 2, affirmant que le calendrier est toujours en discussion avec l’armée de l’air.
Si le service maintient son projet d’équiper d’abord l’Oregon ANG d’Eagle II, le déploiement temporaire d’unités de chasse à Kadena se poursuivra probablement pendant un certain temps afin de maintenir ce que l’armée de l’air appelle « une puissance aérienne meurtrière et crédible pour dissuader les actes d’agression ».
« Les avions de rotation font partie intégrante des opérations de Kadena, et leur présence garantit la poursuite de notre mission de longue date visant à défendre le Japon et à maintenir un Indo-Pacifique ouvert et libre », a déclaré le colonel David Deptula, commandant adjoint du 18e bataillon basé à Okinawa. Groupe des opérations de l’escadre.
L’armée de l’air affirme que la modernisation de ses capacités dans la région indo-pacifique reste une « priorité absolue ». Le service note que Kadena revêt une importance particulière, décrivant la base aérienne comme la « clé de voûte du Pacifique ».
Des jeux de guerre et des études indiquent que de grandes bases comme Kadena seraient les premières cibles des attaques. vagues massives de missiles chinois si un conflit éclatait dans la région Indo-Pacifique entre Pékin et Washington. La menace est suffisamment grave pour que des officiers supérieurs préviennent qu’ils peuvent je ne compte plus sur de telles bases pour projeter leur puissance dans la région.
Ailleurs à Okinawa, le Pentagone réduit la présence de ses troupes. Un contingent de Marines américains a quitté l’île en décembre pour une nouvelle affectation à Guam, dans un contexte de tensions de longue date avec la population locale d’Okinawa au sujet de la forte présence militaire américaine sur l’île.
La petite préfecture abrite plus de la moitié des plus de 50 000 forces américaines stationnées au Japon et environ 70 % de toutes les installations militaires américaines situées dans le pays insulaire, selon le service de recherche du Congrès américain.
