Le transport C/KC-390 d’Embraer a atteint son objectif d’entrée en service pour un deuxième opérateur, cette étape permettant également au Portugal de devenir le premier membre de l’OTAN à mettre en service ce type.
L’approbation de l’entrée en service a été donnée à l’issue d’une cérémonie sur le site de Gaviao Peixoto d’Embraer au Brésil le 16 octobre. Cela a été suivi par le transfert du principal avion portugais – immatriculé 26901 – vers sa base aérienne de Beja, au sud-est de Lisbonne.
« L’avion répond aux exigences fixées par l’Autorité aéronautique nationale du Portugal et comprend des équipements standard de l’OTAN », a déclaré Embraer.
« C’est un moment merveilleux pour nous, car nous assistons à la mise en service du premier KC-390 Millennium en dehors du Brésil », a déclaré Walter Pinto Junior, directeur des opérations d’Embraer Defence & Security.
« Embraer et l’armée de l’air portugaise continueront à travailler ensemble pour faire avancer nos projets à long terme dans les années à venir », ajoute-t-il.
« Les exigences fixées par l’armée de l’air portugaise ont porté cet avion à un niveau technologique et capacitaire encore plus élevé », a déclaré le général de brigade João Nogueira, président de la mission de supervision et de suivi du programme KC-390 du service. Il décrit le biréacteur comme étant « capable des scénarios opérationnels les plus exigeants ».
Le Portugal en recevra cinq de ce type, dans le cadre d’un contrat signé en 2019, et dispose d’une option pour ajouter ultérieurement un autre exemplaire. Les nouveaux actifs remplaceront ses vieux Lockheed Martin C-130H, dont trois sont actuellement opérationnels, selon les données des flottes Cirium.
L’armée de l’air brésilienne utilise actuellement six KC-390, sur un total éventuel de 19. La Hongrie, membre de l’OTAN, en déploiera également deux exemplaires, tandis qu’Embraer est actuellement en négociations pour conclure de nouveaux accords avec l’Autriche (4), la République tchèque (2 ) et aux Pays-Bas (5).
