Le premier Airbus A380 de la start-up britannique Global Airlines est arrivé en Écosse avant de subir une maintenance et une rénovation intérieure avant d'être mis en service.
L'avion de l'ex-China Southern Airlines a quitté son lieu de stockage à Mojave le 30 avril, pour un voyage de 17 heures jusqu'à Glasgow Prestwick via une escale de ravitaillement à Montréal Mirabel.
Global Airlines affirme que l'avion a « un accès bien plus large » aux infrastructures et aux compétences techniques en Europe.
La préparation du vol de transfert a été entreprise en collaboration avec l'opérateur de location avec équipage Hi Fly, ainsi qu'Airbus, la FAA américaine et la direction maltaise de l'aviation civile.
Airbus a pris en charge les évaluations techniques tandis que l'équipage du Hi Fly a suivi une formation sur simulateur sur ce type.
Global Airlines affirme avoir obtenu l'approbation du vol le 26 avril.
« Il y a eu des moments où je pensais que l'avion ne sortirait pas d'Amérique », a déclaré le fondateur de Global, James Asquith.
Mais il affirme que l’arrivée de l’avion à Prestwick – le premier atterrissage de ce type à l’aéroport écossais – signifie que la société est « dans une position et un endroit où nous pouvons faire encore plus de progrès ».
La société déclare qu'elle contribuera au développement de « nouvelles capacités de maintenance » à Prestwick pour faire progresser la progression initiale de l'A380 vers l'exploitation.
Carlos Mirpuri, vice-président de Hi Fly et pilote en chef du vol, a déclaré : « Ce fut un long voyage à travers l'Amérique et l'Atlantique, et tout s'est déroulé comme prévu. »
Asquith affirme que Global Airlines prévoit de « présenter » davantage son offre de produits pendant une période estivale « vraiment chargée ».
