Le premier Boeing E-7 Wedgetail du Royaume-Uni a reçu ses marquages de service, avant la livraison de l’avion de surveillance à la Royal Air Force (RAF) l’année prochaine.
Peint à l’aéroport de Southend dans l’Essex, l’actif dérivé du 737NG arbore désormais une livrée grise et l’insigne du poignard Jambiya du 8 Sqn sur sa queue. De plus, il porte l’insigne de la Force aéroportée d’alerte avancée et de contrôle de l’OTAN sous son cockpit.
Sous l’immatriculation WT001, l’avion a été ramené de Southend aux installations de l’aéroport de Birmingham du spécialiste de la conversion STS Aviation Services, où il subira d’autres modifications. Son premier vol sous forme modifiée avait eu lieu de Birmingham le 20 septembre.
La RAF mettra en service trois exemples de plate-forme aéroportée d’alerte précoce et de contrôle (AEW&C), qui seront également utilisées pour soutenir les engagements de l’OTAN.
Le commandant de bord Sarah McDonnell, officier commandant le 8e Escadron, décrit le dernier développement du programme comme « un moment passionnant dans le parcours vers la capacité opérationnelle de l’escadron, pour la RAF Lossiemouth et la RAF ».