Les enquêteurs américains enquêtant sur un atterrissage sur mauvaise piste d’un Embraer 170 à Chicago O’Hare ont révélé que l’équipage avait rencontré des problèmes lors du réglage automatique de la fréquence du localisateur ILS.
Le vol Envoy Air, en provenance de Norfolk, effectuait une approche visuelle de la piste 10C le 25 septembre.
Ceci était différent de l’approche vers la piste 27R initialement prévue par les pilotes qui, au fur et à mesure de l’avancement du vol, attendaient par la suite 9L puis 10R.
Après avoir contacté le contrôle d’approche d’O’Hare, l’équipage s’est vu attribuer la piste 10C.
Mais lorsque le commandant de bord a programmé l’ordinateur de gestion de vol avec l’ILS pour 10C – en guise de secours à l’approche visuelle prévue – l’équipage n’a pas reçu d’identifiant ILS.
Le commandant de bord a rechargé l’approche et réglé manuellement la fréquence pour tenter de résoudre le problème, mais sans succès.
Selon les conclusions préliminaires du National Transportation Safety Board, l’avion a reçu pour instruction de virer sur un cap 060° pour intercepter le localisateur 10C – que l’équipage a d’abord relu comme 090° avant d’être corrigé.
Lorsque le commandant de bord a contacté la tour et a déclaré que l’avion était en approche visuelle à 10C, l’avion a été autorisé à atterrir. L’avion s’est toutefois posé sur la piste parallèle 10L qui se trouve à 370 m au nord de 10C.
Aucun des 68 occupants n’a été blessé et l’avion (N772MR) n’a pas été endommagé : le contrôleur tour avait remarqué le mauvais alignement et s’était coordonné avec le contrôleur de la piste 10L pour permettre à l’Embraer d’atterrir, car il n’y avait pas de conflit de circulation.
L’équipage n’a pas été informé de l’erreur lors de l’approche et les pilotes n’ont pas informé les contrôleurs qu’ils n’avaient pas pu régler le localisateur.
Les enquêteurs ne sont pas encore parvenus à des conclusions sur la cause de l’erreur. L’enregistreur vocal du cockpit a été écrasé, indique l’enquête.
