Les compagnies aériennes devront retirer des centaines de turboréacteurs à double flux (GTF) Pratt & Whitney PW1100G des ailes des avions à réaction de la famille Airbus A320neo d’ici la fin 2024 pour inspecter les turbines haute pression et les disques de compresseur défectueux.
La société mère de P&W, RTX, a révélé l’ampleur du problème le 11 septembre, qui, selon elle, lui coûtera plus de 3 milliards de dollars. Il se concentre sur un défaut précédemment révélé impliquant un « état rare dans la poudre de métal utilisée pour fabriquer certaines pièces de moteur ».
Ce problème ne manquera pas de perturber davantage une industrie aérienne déjà aux prises avec une pénurie de moteurs et de capacité de maintenance.
RTX indique que 600 à 700 moteurs PW1100G doivent être retirés des A320neos et inspectés d’ici 2026. Ce chiffre est « au-delà des prévisions de visites en atelier (de P&W) à l’horizon 2023 ». Parmi ces inspections, la « majorité » sera achevée cette année et au début de l’année prochaine.
RTX « s’attend à une augmentation significative des niveaux d’avions au sol pour la flotte d’A320(neo) propulsés par GTF tout au long de la période 2024-2026 », ajoute-t-il.
MTU Aero Engines – qui détient 18 % du programme GTF – affirme que le problème entraînera « une moyenne de 350 avions au sol entre 2024 et 2026 ».
RTX affirme qu’en raison de ce problème, une charge de 3,5 milliards de dollars sera imputée à ses résultats du troisième trimestre. MTU s’attend à ce que le problème lui coûte 1 milliard d’euros (1,08 milliard de dollars) en perte de revenus au cours de cet exercice.
Ni Airbus ni P&W n’ont répondu aux demandes de commentaires.
P&W a découvert le problème en 2020 lorsqu’un moteur V2500 d’International Aero Engines (IAE) en service a subi une panne de pale. P&W, qui est le propriétaire majoritaire d’IAE, fabrique les lames V2500 et PW1100G en utilisant le même processus.
Depuis lors, le motoriste et la Federal Aviation Administration des États-Unis ont pris des mesures fragmentaires pour résoudre le problème dans divers groupes de V2500 et PW1100G.
Mais en août, RTX a déclaré que de nombreux autres PW1100G – environ 1 200 – pourraient avoir des composants défectueux. Il a également indiqué que ces moteurs devraient être retirés au cours de l’année prochaine. P&W explique en quoi le chiffre de 1 200 diffère de sa dernière estimation de 600 à 700 moteurs.
« Nous nous efforçons de relever les défis liés à la fabrication de poudres métalliques », a déclaré Greg Hayes, directeur général de RTX. « Nous reconnaissons qu’il s’agit d’une situation extrêmement difficile pour nos clients, et nous prenons des mesures proactives pour les soutenir et atténuer l’impact opérationnel sur eux. »
RTX indique que P&W a informé le 4 août ses clients d’un groupe « initial » de PW1100G en service qui doivent être retirés des avions et inspectés au plus tard le 15 septembre.
La société a élaboré un plan distinct pour remédier au défaut sur un groupe plus large de PW1100G. Dans le cadre de ce plan, les opérateurs devront inspecter les disques des moteurs concernés tous les 2 800 à 3 800 cycles de vol et remplacer les composants tous les 5 000 à 7 000 cycles.
P&W a l’intention de publier au cours des 60 prochains jours un ou plusieurs bulletins de service fournissant des détails supplémentaires.
Cependant, on ne sait toujours pas dans quelle mesure les autres moteurs P&W pourraient être affectés. Le constructeur évalue actuellement l’ampleur du problème, mais il estime que d’autres groupes motopropulseurs seront « beaucoup moins touchés sur la base des inspections existantes, des profils d’utilisation inférieurs et/ou des entretiens de maintenance existants ».
RTX affirme que l’impact ultime sur la flotte en service des avions de la famille A320neo propulsés par PW1100G « est soumis à diverses hypothèses fondées sur des données » liées à la disponibilité des pièces, aux délais d’exécution et à la quantité de travail requis.
« Pratt & Whitney prend des mesures pour augmenter la production industrielle et la capacité de visites en atelier, ainsi que d’autres mesures, pour atténuer l’impact potentiel de cette affaire », a déclaré RTX.
Le problème n’empêche pas P&W de livrer de nouveaux moteurs ou composants de moteur.
RTX affirme que sa charge prévue de 3,5 milliards de dollars au troisième trimestre reflète la participation de 51 % de P&W dans le programme GTF. Le conglomérat aérospatial américain s’attend à ce que le problème efface 3 à 3,5 milliards de dollars de bénéfices sur « plusieurs années ».
