Le procès antitrust du ministère américain de la Justice pour bloquer les transporteurs à bas prix JetBlue L’acquisition par Airways de Compagnies aériennes Spirit pourrait être retardé si le gouvernement fédéral ferme ses portes pendant plus de deux semaines.
C’est ce que révèle une analyse du 22 septembre réalisée par Helane Becker, analyste de l’aviation et directrice générale de TD Cowen, qui a déclaré que le DOJ avait récemment indiqué que « les tribunaux disposaient d’environ deux semaines de marge » en cas de fermeture du gouvernement.
Prévu pour commencer à Boston le mois prochain, le procès sans jury ne devrait pas durer plus de 20 jours. Lors d’une audience vidéo plus tôt cette année, le juge de district américain William Young a déclaré qu’il prévoyait de se prononcer sur un éventuel rapprochement aérien d’ici la fin de l’année.
Mais une impasse entre le Sénat contrôlé par les Démocrates et la Chambre des Représentants contrôlée par les Républicains risque de provoquer une fermeture potentiellement prolongée si le corps législatif n’approuve pas un programme de dépenses.
« Nous pensons qu’un arrêt qui a duré plus de deux semaines retarderait le début, le 16 octobre, du procès du DOJ contre JetBlue dans le cadre de leur fusion en cours (avec) Spirit Airlines », a déclaré Becker.
De plus, le DOJ semble susceptible de poursuivre ses poursuites contre l’accord JetBlue-Spirit malgré les tentatives de JetBlue d’apaiser le gouvernement avec accords de cession céder les actifs de Spirit à des concurrents, ajoute-t-elle. Ces derniers mois, JetBlue a cédé certaines des portes d’embarquement et des créneaux de décollage et d’atterrissage de Spirit sur les marchés extrêmement compétitifs de la côte Est à des transporteurs à très bas prix. Allégiant L’air et Compagnies aériennes frontalières.
« D’une certaine manière, nous pensons que JetBlue fait une offre contre elle-même alors qu’elle essaie de déterminer ce qu’elle peut sacrifier pour que le DOJ approuve la fusion », a déclaré Becker. « À notre avis, chaque sacrifice dévalorise la fusion, mais le carnet de commandes d’avions et le personnel de Spirit (y compris les pilotes, dont beaucoup partent) sont la récompense ultime. »
Le DOJ a intenté une action en justice pour bloquer l’accord Spirit de JetBlue en mars, arguant que cela éliminerait du marché un transporteur à bas prix de premier plan et limiterait les options des consommateurs en matière de voyages aériens abordables. JetBlue affirme que l’accord renforcera la concurrence avec les principaux transporteurs américains et prévoit de conclure l’accord d’ici la fin du premier semestre 2024.
Pendant ce temps, la fermeture imminente du gouvernement risque de bloquer les efforts embaucher et former des milliers de nouveaux contrôleurs aériens. Le secrétaire américain aux Transports, Pete Buttigieg, a déclaré lors d’une audition le 20 septembre qu’une fermeture interromprait la formation de 2 600 contrôleurs aériens en raison du manque de personnel de la FAA, ce qui, selon certaines compagnies aériennes, provoque d’importantes perturbations opérationnelles et soulève des problèmes de sécurité.
