Le 2024 plan de dépenses de défense approuvé par le Congrès le 14 décembre pourrait révéler de nouveaux détails concernant les projets américains en matière d’avions de nouvelle génération.
Langue incluse dans le Loi d’autorisation de la défense nationale de 2024 (NDAA) exigera du Pentagone qu’il rende compte de ses projets de développement et de mise en service de plates-formes avancées, notamment des chasseurs de sixième génération et des avions de soutien autonomes.
L’US Air Force (USAF) et l’US Navy (USN) sont nommées dans les directives.
L’armée de l’air Domination aérienne de nouvelle génération (NGAD), programme marine F/A-XX le programme de chasseurs avec équipage et l’effort multiservice de Collaborative Combat Aircraft (CCA) visant à développer des avions de combat autonomes ont tous été identifiés par les législateurs comme nécessitant des exigences de surveillance supplémentaires dans la NDAA.
Pour le NGAD et le F/A-XX, ainsi que pour les efforts de développement du CCA qui les accompagnent, la marine et l’armée de l’air doivent soumettre des rapports détaillés décrivant les objectifs du programme, les principales étapes techniques et les événements de test.
Le Congrès a également demandé aux deux services de fournir des estimations détaillées des coûts pour les deux premières phases de développement : conception technique et de fabrication, et production initiale à faible cadence.
Plus précisément, l’USAF et l’USN devront fournir des estimations de coûts pour les coûts de vol récurrents, le coût unitaire moyen d’approvisionnement, le coût unitaire brut, le coût de l’avion par queue par an et le coût de l’avion par heure de vol pour les deux sixièmes années. programmes de chasse de génération, ainsi que les CCA.
Les premiers rapports sont attendus dans les 180 jours suivant l’adoption de la législation, ce qui signifie que les détails non classifiés devraient être rendus publics d’ici juin 2024.
Les exigences de surveillance préventive semblent indiquer un certain scepticisme de la part des législateurs quant au fait que le Pentagone lance de manière appropriée son pivot majeur vers des systèmes sans équipage, dont les CCA devraient jouer un rôle central.
Alors que le plan de dépenses indique que le Congrès reconnaît que les CCA « ont le potentiel d’augmenter considérablement la létalité des avions de combat tactiques existants », les législateurs ne sont apparemment pas satisfaits de l’analyse du concept par le Pentagone.
« Ni le secrétaire à l’Armée de l’Air ni le secrétaire à la Marine n’ont suffisamment expliqué aux commissions de défense du Congrès comment les départements peuvent acquérir les véhicules à un prix abordable (et) en nombre suffisant pour exécuter le concept d’opérations », ont déclaré les législateurs de la Chambre des représentants. Les représentants et le Sénat ont déclaré dans des commentaires écrits.
Le Pentagone a déclaré qu’il espérait déployer des milliers de systèmes autonomes et peu coûteux au sein de juste quelques années.
