Un nouveau centre d’essais d’aéronefs télépilotés (RPA) débutera bientôt ses opérations dans la province canadienne du Québec.
L’installation située dans la région du Saguenay-Lac-Saint-Jean devrait ouvrir cet automne et vise à soutenir les besoins opérationnels des entreprises de l’ensemble de l’industrie aérospatiale, notamment les intégrateurs de sous-systèmes et de charges utiles d’aéronefs à distance, les fabricants d’équipement d’origine et les exploitants d’aéronefs.
Le projet est le fruit d’une collaboration entre le gouvernement provincial, qui contribue à hauteur de 1,84 million de dollars, et le Centre d’excellence en systèmes aériens sans pilote (CED), un organisme à but non lucratif basé au Québec.
« Ce projet collaboratif stimulera l’innovation et soutiendra les activités de recherche et développement pour les futurs systèmes aériens autonomes en plus d’encourager le transfert technologique et la recherche appliquée entre les acteurs de l’écosystème », précise le CED.
Le groupe industriel a annoncé pour la première fois le projet de site d’essai RPA en 2019, la construction devant débuter en 2021. Parmi les offres du nouveau centre figureront des bancs d’essai, des drones hautes performances, des stations de contrôle mobiles et des équipements spécialisés pour la gestion de l’espace aérien et les essais au sol, précise le CED.
Grâce aux ressources de recherche et développement disponibles, le CED souhaite positionner le Québec comme un « acteur incontournable de l’écosystème RPA », notamment dans le développement de technologies durables et d’infrastructures de transport aérien urbain.
Le CED a investi 6,4 millions de dollars dans le projet.
Le Québec est depuis longtemps une plaque tournante mondiale de l’industrie aéronautique, tant pour les équipementiers que pour les fournisseurs. Le siège social de l’avionneur canadien Bombardier est situé à Montréal, tandis qu’Airbus et Bell assemblent tous deux des avions dans la province.
La ville de Mirabel abrite le centre de production d’hélicoptères civils de Bell et la principale installation d’assemblage et de soutien d’Airbus pour l’avion de ligne à fuselage étroit A220.
Le gouvernement provincial du Québec a lancé en 2022 une stratégie pluriannuelle de développement aérospatial appelée Horizon 2026.
Parmi les priorités stratégiques énumérées dans le document figurent la conception d’avions de nouvelle génération au Québec, l’attraction de nouvelles entreprises dans la région et le développement d’une filière de systèmes d’aéronefs sans pilote.
