Les enquêteurs français enquêtant sur le crash mortel d’un Airbus A320 d’EgyptAir en mai 2016 ont souligné le risque potentiel de fumer dans le cockpit, même s’ils n’ont pas pu établir si une cigarette allumée avait déclenché un incendie alimenté à l’oxygène dans l’avion.
L’autorité d’enquête BEA a recommandé que l’Agence de la sécurité aérienne de l’Union européenne examine le danger possible présenté par une cigarette allumée et, si nécessaire, modifie les règles d’exploitation et de certification.
Fumer à bord des avions est depuis longtemps interdit par la majorité des exploitants. Mais le BEA affirme que les réglementations internationales ne sont « pas explicites » sur l’interdiction de fumer dans le cockpit.
« Bien qu’il y ait des avertissements concernant le fait de fumer à proximité de l’oxygène dans l’habitacle, il n’y a pas d’avertissements similaires concernant le cockpit », indique-t-il. « La décision semble appartenir au capitaine. »
Le BEA estime que la fuite et l’inflammation de l’oxygène concentré dans le cockpit de l’A320 ont provoqué un incendie intense que l’équipage n’a pas pu éteindre, entraînant par la suite une perte de contrôle. L’avion, qui naviguait à 37 000 pieds, est descendu et s’est écrasé dans la mer Méditerranée, sans survivant parmi les 66 occupants.
Deux pilotes et un agent de bord se trouvaient dans le cockpit lorsque l’incendie s’est déclaré. L’enquête n’a pas permis de déterminer – ni d’exclure – si un membre de l’équipage fumait.
Le BEA ajoute qu’une série de tests d’allumage « ne suggèrent pas » qu’une cigarette allumée ait contribué à la séquence de l’accident.
Mais il souligne que l’analyse d’un accident antérieur – impliquant un Boeing 737-800 de Corendon Airlines au sol à Antalya en octobre 2012 – indique que le commandant de bord avait allumé une cigarette environ 2 minutes avant qu’une fuite d’oxygène ne commence du côté du commandant de bord.
Un incendie s’est déclaré et s’est propagé après que le capitaine a ouvert la boîte de rangement des masques, dans l’intention de lutter contre l’incendie. Mais l’incendie s’est rapidement intensifié et l’avion a été évacué.
Si « aucun danger systématique et évident » n’a été établi à fumer à proximité d’une boîte de rangement de masque à oxygène, précise le BEA, l’enquête du 737 a révélé une « possible fragilité » créée par le fait de fumer à proximité d’un masque laissé en position « d’urgence ».
