La société de télécommunications sud-coréenne SK Telecom a investi 100 millions de dollars dans le développeur de taxis aériens Joby Aviation.
L’investissement fait partie d’un « partenariat élargi », ont déclaré les entreprises le 29 juin.
« Notre partenariat avec SKT place Joby dans la meilleure position possible pour tirer parti de l’opportunité présentée par le marché coréen, où nous continuons à voir une forte volonté du gouvernement de réaliser le covoiturage aérien », a déclaré le directeur général de Joby, JoeBen Bevirt.
« Cette technologie promet de réduire considérablement le temps de déplacement des clients et nous sommes impatients de faire de la Corée une puissance de la mobilité », a déclaré le PDG de SKT, Ryu Young-sang.
L’accord a été signé plus tôt cette semaine et ouvre la voie à la participation de Joby au « K-UAM Grand Challenge » de Corée, un programme de démonstration dirigé par le ministère coréen du Territoire, des Infrastructures et des Transports conçu pour favoriser l’adoption du covoiturage aérien en Corée.
Joby et SKT collaborent depuis février 2022, et les entreprises affirment que le nouvel investissement « devrait conduire au développement de nouveaux partenariats dans l’écosystème de la mobilité en Corée, dirigé par SKT ».
Le 28 juin, Joby a dévoilé son premier prototype d’avion de série, construit dans son usine de production de Marina, en Californie.
Cet avion – qui devrait être le premier véhicule électrique à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL) à être livré à un client – subira des tests avant d’être expédié à l’US Air Force (USAF) en 2024 dans le cadre du contrat de 131 millions de dollars de Joby avec le programme Agility Prime de l’USAF.
La Federal Aviation Administration a accordé à l’avion un certificat de navigabilité spécial, ce qui signifie que Joby a l’autorisation de commencer les essais en vol du prototype.
