Le Béring Air Textron Aviation Cessna 208b qui s’est écrasé en février, tuant 10 personnes, avait dépassé le poids maximal de décollage (MTOW) autorisé dans des conditions de glaçage et avait ralenti considérablement dans les instants avant de descendre.
Les enquêteurs examinant l’épave ont également trouvé de la glace accumulée sur certaines des surfaces de pointe de l’avion, selon un rapport préliminaire publié par le National Transportation Safety Board (NTSB) américain.
« Une accumulation de glace mineure a été observée sur les surfaces de bord d’attaque à l’arrière des membranes (de protection de glace). Une accumulation de glace significative a été observée sur la base de la lumière de balise / stroboscope située au sommet du stabilisateur vertical », a déclaré le rapport du NTSB, mis à jour le 21 mars.
Le Cessna 208b s’écrase le 6 février lorsqu’il vole d’Unalakleet sur la côte ouest de l’Alaska, à travers Norton Sound dans la mer de Béring, à Nome. Ces villes sont à environ 145 miles (233 km).
Le NTSB affirme que l’avion avait été équipé d’un «système de protection de la glace TKS» composé de «panneaux de titane poreux» installés sur les bords principaux de ses ailes et de ses entretoises d’ailes, et le long de ses stabilisateurs horizontaux et verticaux.
Il avait également été modifié avec un package appelé «Aircraft Payload Extender III», qui a augmenté son MTOW de 8 807 lb (3 995 kg) à 9 062 lb.
Cependant, lors du vol dans des conditions de glaçage, le MTOW du 208B ne devait pas dépasser le chiffre de 8 807 lb de référence, selon le manuel de fonctionnement pilote de l’avion, indique le NTSB.
« Les calculs préliminaires de poids pour le vol d’accident ont indiqué que le poids brut du décollage était d’environ 9 776 livres », indique le rapport. «C’était environ 969 livres sur le poids brut maximal de décollage pour la fuite dans des conditions de givrage connues ou prévisionnelles dans le cadre du supplément du système TKS.»
L’agence ne sait pas si le système TKS avait été rempli d’un liquide de protection sur glace suffisant. Cela est la responsabilité du pilote, et les réglementations ne nécessitent pas de tels dossiers, explique le NTSB.
L’avion, opérant Béring Air Flight 445, avait décollé Unalakleet à 14:37, heure locale. Il a grimpé à 8 000 pieds pour la croisière à travers Norton Sound à Nome.
À 15h12, cependant, un contrôleur a déclaré au pilote que la piste de Nome serait fermée pour que 10-15 min soit dérangée, ce qui a incité le pilote à ralentir le Cessna pendant décent.
La vitesse de l’avion a glissé à 99kt, puis, à environ 3100 pieds, à 70kt, dit le NTSB.
Le rapport final du système ADS-B de l’avion est survenu quelques secondes plus tard.
Les intervenants ont localisé l’épave de l’avion à environ 34 miles au sud-ouest de Nome. L’accident a tué les neuf passagers et le seul pilote à bord.
Au moment de l’accident, les vents de Nome étaient calmes. La neige légère tombait d’un ciel couvert et la température était de -10 ° C (14 ° F), explique le NTSB.
Béring Air n’a pas répondu à une demande de commentaires.
