Alors que les aéroports européens ont confirmé aujourd’hui qu’ils étaient revenus au noir en 2022 pour la première fois en trois ans, la pression sur les financements futurs reste préoccupante dans un contexte d’endettement accru et de ralentissement de la croissance du trafic.
Lors de sa réunion annuelle à Barcelone le 27 juin, le Conseil international des aéroports (ACI) Europe a révélé que les aéroports de la région avaient réalisé un bénéfice net de 6,4 milliards d’euros (7 milliards de dollars) l’année dernière. C’était malgré le fait que le trafic de passagers restait plus d’un cinquième en baisse par rapport aux niveaux d’avant Covid en Europe.
S’il a marqué un retour aux bénéfices bienvenu pour les aéroports européens après 20 milliards d’euros de pertes accumulées pendant la pandémie, le directeur général d’ACI Europe, Olivier Jankovec, a déclaré que la situation financière restait difficile.
« Pour les aéroports européens, il s’agit enfin de tourner le coin du Covid, d’être de retour dans le noir, d’afficher un bénéfice net très bienvenu », a déclaré Jankovec lors d’une conférence de presse à Barcelone. ACI affirme que le bénéfice a été tiré par les aéroports qui ont réalisé des économies de coûts et par la réduction des investissements prévus, notant que les dépenses en capital ont diminué de 5,5 milliards d’euros.
« C’est toujours difficile car les performances du trafic sont très diverses et nous supportons une dette importante de Covid, ce qui signifie qu’à l’avenir, une plus grande partie des revenus… devra rembourser cette dette », ajoute-t-il.
ACI Europe estime que la dette et les passifs sont toujours supérieurs de 47 milliards d’euros à ce qu’ils étaient avant la pandémie. « Cet argent n’est pas disponible pour l’investissement. Donc, une grande inquiétude pour nous est de savoir comment nous pouvons retrouver une assise financière qui nous permette de récupérer notre pleine capacité d’investissement, sachant que les besoins d’investissement resteront très élevés pour les aéroports », déclare Jankovec.
Il fait valoir que les taux de croissance des voyages en Europe, plus lents que par le passé, obligeront les aéroports à augmenter leurs redevances.
« Aujourd’hui, les aéroports sont en concurrence les uns avec les autres au niveau paneuropéen », déclare Jankovec. « Les compagnies aériennes jouent le jeu des supermarchés de la concurrence dans les aéroports, ce qui signifie qu’il y a beaucoup de pression pour maintenir les redevances aéroportuaires à un niveau bas. Je pense qu’en même temps, nous voyons les tarifs aériens atteindre des niveaux vertigineux, et inversement les charges payées par les usagers – les compagnies aériennes – ne reflètent toujours pas l’inflation.
L’ACI estime que les tarifs aériens ont augmenté de près d’un tiers par rapport aux prix d’avant la pandémie, tandis que les redevances aéroportuaires sont supérieures de 7 %.
« Je pense qu’il y a une équation qui ne fonctionne plus. Nous devrons donc augmenter nos frais pour les utilisateurs », déclare Jankovec. « Je pense que derrière cela se cache une adhésion au principe de l’utilisateur-payeur. »
Il ajoute : « Le principal défi pour les aéroports européens sera de dissocier la viabilité financière et la rentabilité de la croissance des volumes.
« À moyen et long terme… la croissance du trafic sera inférieure à ce à quoi nous étions habitués par le passé, (donc) il sera crucial pour nous de trouver la capacité d’augmenter nos recettes unitaires.
