L’industrie du transport aérien a critiqué le projet du gouvernement américain d’exiger des compagnies aériennes qu’elles indemnisent les passagers pour certains retards et annulations de vols.
L’Association du transport aérien international (IATA), qui représente quelque 300 compagnies aériennes dans le monde, a déclaré le 9 mai qu’une proposition d’indemnisation introduite par l’administration Biden ne profiterait pas aux clients ni n’améliorerait les opérations des compagnies aériennes – mais augmenterait les tarifs aériens.
« Les compagnies aériennes travaillent dur pour amener leurs passagers à destination à temps et font de leur mieux pour minimiser les impacts de tout retard », a déclaré le directeur général de l’IATA, Willie Walsh. «Les compagnies aériennes ont déjà des incitations financières pour amener leurs passagers à destination comme prévu. La gestion des retards et des annulations coûte très cher aux compagnies aériennes.
« La couche supplémentaire de dépenses que ce règlement imposera ne créera pas une nouvelle incitation, mais elle devra être récupérée – ce qui est susceptible d’avoir un impact sur le prix des billets », ajoute Walsh.
En outre, la règle « pourrait susciter chez les voyageurs des attentes irréalistes qui ne seront probablement pas satisfaites », déclare l’IATA.
Le Département américain des transports (DOT) a proposé le 8 mai d’exiger des compagnies aériennes qu’elles fournissent certains hébergements aux passagers affectés par des retards et des annulations de vols causés par des facteurs sous le contrôle des compagnies aériennes. L’agence a déclaré que de telles règles protégeraient mieux les passagers des compagnies aériennes et inciteraient les transporteurs à améliorer la fiabilité opérationnelle.
Le plan est le dernier d’une série de mesures prises par le DOT visant à remédier à ce que les régulateurs considèrent comme des pratiques anti-consommateurs des compagnies aériennes.
Mais les retards dus aux intempéries, par exemple, ne sont pas couverts par le règlement proposé. Et selon la Federal Aviation Administration, environ 63 % des perturbations de cette année sont dues aux conditions météorologiques.
«Bien que le DOT note soigneusement que les compagnies aériennes ne seront responsables que de l’indemnisation des passagers pour les retards et les annulations dont la compagnie aérienne est jugée responsable, les intempéries et autres problèmes peuvent avoir des répercussions pendant des jours, voire des semaines plus tard, à quel point il peut être difficile (ou) impossible d’isoler un seul facteur causal », déclare l’IATA.
A4A, qui représente la plupart des grandes compagnies aériennes américaines, fait écho à ce sentiment en déclarant: « L’un des plus grands impacts sur les opérations aériennes est la météo, et en 2022, plus de la moitié des annulations de vols ont été causées par des conditions météorologiques extrêmes. »
« Les transporteurs ont assumé la responsabilité des défis sous leur contrôle et continuent de travailler avec diligence pour améliorer la fiabilité opérationnelle », déclare A4A, sans aborder spécifiquement la règle proposée. « Cela comprend le lancement de campagnes d’embauche agressives et réussies pour des postes dans l’ensemble de l’industrie et la réduction des horaires, notamment dans la région très fréquentée du Nord-Est, en réponse aux pénuries de personnel de la FAA. »
« L’aviation est une activité hautement intégrée impliquant un certain nombre de partenaires différents, dont chacun a un rôle vital à jouer pour assurer le bon fonctionnement du système de transport aérien », ajoute Walsh de l’IATA. «Au lieu de distinguer les compagnies aériennes comme le fait assurément cette proposition, l’administration Biden devrait s’efforcer d’assurer une FAA entièrement financée, une main-d’œuvre de contrôleurs entièrement dotée en personnel et d’achever le déploiement du programme de modernisation du contrôle du trafic aérien NextGen de la FAA, retardé de plusieurs décennies. .”
Le DOT sous le président Joe Biden a adopté une position plus ferme contre les pratiques anti-consommateurs perçues par les compagnies aériennes américaines. En 2022, elle a déployé un site Web – flightrights.gov – qui précise les «engagements volontaires de service client» de chaque grande compagnie aérienne américaine. Le site Web indique, par exemple, quels transporteurs offrent des sièges adjacents garantis gratuits pour les familles et précise, par compagnie aérienne, les pratiques d’indemnisation et de changement de réservation.
Le DOT a également proposé une règle visant à obliger les compagnies aériennes à informer les passagers concernés par les annulations qu’ils ont droit à un remboursement de billet. Une autre règle proposée par le DOT obligerait les compagnies aériennes et les agences de voyages en ligne à divulguer plus clairement les frais, tels que les changements de bagages et de vol.
