Les sociétés américaines de taxi aérien continuent de dépenser beaucoup d’argent alors qu’elles se dirigent vers la commercialisation de leurs avions électriques à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL) respectifs.
Archer Aviation, basée à Santa Clara, déclare avoir dépensé 142 millions de dollars au cours du premier trimestre, pour une perte nette de 117 millions de dollars, car la société n'a pas encore transporté de passagers ni livré son avion Midnight à ses clients.
Mais il réalise des investissements initiaux qui, selon lui, seront rentables à l'avenir. À savoir, Archer assemble six prototypes Midnight qui seront utilisés lors d'essais en vol pour la certification auprès de la Federal Aviation Administration et réalise des investissements dans la chaîne d'approvisionnement pour soutenir la production future.
« Nous continuons de connaître des flux de trésorerie opérationnels négatifs car nous travaillons toujours à la conception, au développement, à la certification et à la fabrication de nos avions eVTOL et n'avons donc généré aucun revenu dans aucun de nos secteurs d'activité prévus », a déclaré la start-up. divulgue dans un dossier financier du 9 mai.
Il faut s’attendre à des dépenses élevées en recherche et développement de la part des start-ups qui n’ont pas encore lancé de services générateurs de revenus avec une nouvelle classe d’avions – et dont aucune n’a obtenu la certification de la FAA. Mais la consommation de liquidités est un indicateur que les analystes utilisent pour évaluer la santé relative de sociétés cotées en bourse telles qu'Archer, la start-up californienne Joby Aviation et Eve Air Mobility du sud de la Floride.
« Dans le cas de Joby, l'une des raisons pour lesquelles nous les aimons est qu'ils ont le bilan le plus solide du secteur », a déclaré à FlightGlobal le mois dernier Andres Sheppard, analyste principal des actions au sein de la société Cantor Fitzgerald de Wall Street. « Ils ont la consommation de trésorerie la plus élevée du secteur, mais ils ont le solde de trésorerie le plus élevé. »
Joby, basé à Santa Cruz, a annoncé cette semaine avoir dépensé quelque 146 millions de dollars au cours du premier trimestre pour soutenir les efforts de certification et « fabriquer des prototypes d'avions, des pièces et des articles de test ». Ces dépenses ont été compensées par 51 millions de dollars en intérêts et autres revenus.
La société déclare détenir 924 millions de dollars de liquidités et de placements à court terme à la fin du troisième trimestre, contre un peu plus d'un milliard de dollars à la même période l'an dernier.
Eve, soutenue par Embraer, rapporte une perte d'exploitation de 33,9 millions de dollars, y compris des dépenses de 27,5 millions de dollars en recherche et développement, au cours du premier trimestre. L'entreprise assemble actuellement son premier prototype grandeur nature dans une usine de production au Brésil.
Eve note que les coûts de recherche et développement ont augmenté d'environ 6 millions de dollars par rapport à la même période de l'année dernière, « principalement en raison d'une augmentation des effectifs de l'équipe de R&D, de dépenses d'ingénierie plus élevées… et de dépenses plus élevées liées au coût des fournitures pour le développement du véhicule prototype ». .
Le prototype non conforme comprend « des batteries, des moteurs, des systèmes de gestion thermique, des hélices et d'autres composants » qui seront utilisés dans les variantes ultérieures.
Les coûts de développement d'Eve incluent ceux liés au renforcement de sa chaîne d'approvisionnement. « Des paiements d'étape supplémentaires et des achats de pièces, d'équipements et de fournitures ont été versés à des fournisseurs et à des sous-traitants externes dans le cadre du développement continu du prototype de véhicule », indique la start-up.
Pendant ce temps, Archer avance dans la mise en place d'une « ligne de fabrication automatisée de batteries à grande échelle », a déclaré le directeur général Adam Goldstein lors de la réunion d'information sur les résultats de la société le 9 mai.
« Cette ligne est capable de produire suffisamment de batteries pour alimenter notre usine de production prévue en Géorgie », déclare-t-il. « Je suis convaincu que nous ouvrons la voie dans l'industrie avec cette capacité et que notre investissement dans ce domaine portera ses fruits dans les années à venir. »
Basée dans les installations d'Archer à San Jose, en Californie, la ligne de fabrication sera capable de produire quelque 15 000 blocs-batteries par an.
La start-up a réalisé de tels investissements tout au long de sa chaîne d'approvisionnement, ajoute Goldstein, ayant dépensé plus de 50 millions de dollars auprès de fournisseurs pour soutenir la future fabrication d'avions. « À mesure que ces dépenses en capital et ces coûts initiaux non récurrents diminuent, je pense que nous réduirons naturellement notre consommation (de liquidités)… alors que nous nous préparons au lancement commercial pour l'année prochaine. »
Au 31 mars, Archer détenait 406 millions de dollars de liquidités et équivalents, en baisse par rapport aux 450 millions de dollars qu'elle détenait à la même date en 2023. En tant que principal actionnaire de la société, Goldstein se dit conscient de la dilution potentielle de la valeur de l'action d'Archer à mesure que la société équilibre. sa volonté de croître rapidement. Il maintient qu'Archer est « massivement sous-évalué par rapport à la technologie exclusive que nous créons », ajoutant qu'elle cherche à lever davantage de capitaux avant le lancement des vols de passagers.
Archer et Joby explorent tous deux la possibilité de lancement d'opérations au Moyen-Orient après avoir obtenu la certification FAA.
