Transporteur brésilien Bleu n’est pas le seul à voir ses projets de croissance étouffés par la faible fiabilité des turboréacteurs, car les transporteurs du monde entier sont entravés depuis des mois par des problèmes de moteurs qui les ont contraints à immobiliser des centaines d’avions.
Le directeur général d’Azul, John Rodgerson, a déclaré aux investisseurs lors d’une réunion le 3 décembre à New York que les problèmes de moteur mettaient à rude épreuve les finances du transporteur basé à Sao Paulo. Il a également adressé de vives critiques aux fabricants de turboréacteurs.
Rodgerson indique qu’Azul est en train de revoir ses coûts afin de tenter de libérer des liquidités dans les années à venir, ajoutant qu’environ 85 % des dépenses en capital de l’entreprise ont été consacrées aux moteurs d’avions. Azul a également négocié avec les constructeurs de moteurs pour obtenir des conditions plus favorables.
« Il existe aujourd’hui un problème mondial avec les équipementiers », dit-il, citant spécifiquement Pratt & Whitney (P&W), GE Aerospace et Rolls-Royce. « Aucun des constructeurs de moteurs n’arrive à atteindre les performances qu’il devrait réaliser. »
Rodgerson affirme que la « majorité » des 100 millions de dollars supplémentaires de flux de trésorerie que la compagnie aérienne s’attend à réaliser entre 2025 et 2027 « reviendra à ces équipementiers ».
« Au cours des deux ou trois dernières années, Azul a demandé des conditions de paiement », ajoute Rodgerson. « Nous avons demandé de l’aide du point de vue des flux de trésorerie… (Nous) disons : ‘Hé, ce moteur ne fonctionne pas selon les normes pour lesquelles nous nous sommes inscrits, nous voulons donc être rémunérés équitablement pour cela.' »
Azul demande une compensation non précisée aux constructeurs de moteurs dans le cadre d’un plan plus large négocier avec les équipementiers, les bailleurs et les obligataires pour désendetter son activité et renforcer son bilan.
« Il ne s’agit plus d’une discussion sur les flux de trésorerie et les conditions de paiement », déclare Rodgerson. « Il s’agit en fait d’obtenir la compensation qu’Azul mérite pour les mauvaises performances des moteurs. »
Rendre Azul plus forte financièrement la place dans une meilleure position pour négocier avec les motoristes, a déclaré le directeur financier Alex Malfitani.
« Les équipementiers ont une capacité limitée pour réviser un moteur… Si vous leur dites : ‘Hé, je veux que cette capacité vienne à moi’, ils le feront si vous êtes le cheval sur lequel ils veulent parier », dit-il. . « Si vous demandez des conditions améliorées pour payer cette révision à un moment où la révision coûte cher, ils le feront s’ils voient une valeur à vie qui en vaut la peine.
« En permettant un Azul qui sera beaucoup plus sain financièrement, vous pourrez obtenir ces concessions de la part des équipementiers. »
Azul exploite une flotte mixte d’avions de la famille Airbus A320neo et de gros-porteurs A330, d’Embraer E-Jets, de turbopropulseurs ATR et de Cessna Grand Caravans.
La flotte de la compagnie aérienne, composée d’environ 25 E-Jet E2 (dont les E190-E2 et E195-E2), est propulsée par des turboréacteurs à double flux PW1900G (GTF) de P&W, tandis que ses avions de la famille A320neo sont équipés de moteurs CFM International Leap-1A.
P&W a travaillé dans le cadre d’un arriéré massif des GTF qui nécessitent des inspections et des pièces de rechange en raison de défauts de fabrication. Le problème peut compromettre les composants métalliques. Les dirigeants des compagnies aériennes se sont également plaints d’autres problèmes qui ont dégradé la durabilité du GTF.
Environ un tiers des avions propulsés par des GTF ont été cloués au sol en raison de problèmes de moteur au cours des derniers mois. La plupart des avions cloués au sol sont des avions de la famille A320neo.
« Les moteurs de nouvelle génération n’ont pas répondu aux attentes… Il n’est pas utile d’avoir un moteur très efficace si votre avion est toujours au sol », a déclaré le 18 novembre Luis Carlos Affonso, vice-président de l’ingénierie et du développement technologique d’Embraer. « Je crois que les moteurs évolueront et qu’ils seront performants. Ils seront robustes dans le temps.
CFM, qui appartient à GE Aerospace et Safran Aircraft Engines, a eu ses propres problèmes avec Leaps, notamment des problèmes liés aux injecteurs de carburant et aux aubes de turbine haute pression. Les motoristes du monde entier ont également été entravés par de vastes problèmes de chaîne d’approvisionnement aérospatiale qui persistent longtemps après la pandémie de Covid-19.
Azul a agi ces derniers mois sécuriser une capacité supplémentaire sous la forme de quatre A330 d’occasion – une réponse aux défis moteurs. Elle s’attend à ce que sa capacité augmente d’environ 10 % l’année prochaine, l’essentiel de la croissance provenant des opérations internationales long-courriers.
La capacité d’Azul au quatrième trimestre devrait augmenter d’environ 6 % sur un an.
Rodgerson affirme que le modèle commercial de base d’Azul est « très, très solide » malgré la dévaluation du réal brésilien, les retards de livraison des avions, les problèmes de moteurs et la fermeture de la base de l’aéroport de Porto Alegre pendant plusieurs mois en raison des inondations.
Azul a déclaré un bénéfice de 360 millions de rands (59,6 millions de dollars) au troisième trimestre, contre une perte de près de 1,3 milliard de rands au cours de la période de l’année précédente.
