Les écrans du contrôleur de la circulation aérienne ont montré que le Black Hawk de l’armée américaine Sikorsky UH-60 qui a frappé un MHIRJ CRJ700 de PSA Airlines CRJ700 a piloté à environ 300 pieds d’altitude au moment de la collision.
Ce chiffre, divulgué le 4 février par le National Transportation Safety Board (NTSB), s’aligne sur les données tirées de l’enregistreur de données de vol du CRJ700, qui a montré que le jet de passagers était à 325 pieds au moment de la collision.
Les nouvelles informations surviennent plusieurs jours après que le NTSB a déclaré que les informations préliminaires ont suggéré que les contrôleurs aériens ont été présentés avec des données montrant que le Black Hawk volait à 200 pieds.
Le NTSB indique désormais que les données indiquent que «le Black Hawk était à 300 pieds sur l’affichage de contrôle du trafic aérien au moment de la collision». Ce chiffre est arrondi au 100 pieds le plus proche.
Il ajoute que les données de position sur ces écrans proviennent du contrôle de l’approche radar terminale Potomac de la Federal Aviation Administration (Tracon).
«Le Tracon fusionne les informations de plusieurs capteurs radar et des données ADS-B, fournissant les données de piste de vol de meilleure qualité pour contrôler le trafic aérien», explique le NTSB.
Au moment de la collision, l’hélicoptère transitait dans ou près d’un couloir de vol dans lequel les avions sont interdits de dépasser 200 pieds, ont déclaré des responsables. L’hélicoptère devait voler sous le CRJ700.
Le NTSB souligne que les enquêteurs ont toujours besoin de «points de données du Black Hawk» pour vérifier sa position. «Pour obtenir ces informations, le Black Hawk doit être récupéré de l’eau, qui devrait avoir lieu plus tard cette semaine».
La collision s’est produite alors que les pilotes du CRJ700 se préparaient à atterrir à Washington National. Les deux avions ont chuté dans la rivière Potomac, tuant les 60 passager et quatre membres d’équipage sur le CRJ700 et l’équipage des trois sur le Black Hawk.
Également le 4 février, le NTSB affirme que ses équipes, travaillant avec le superviseur de la Salvage et de la plongée, du Naval Sea Systems, se sont tirés du Potomac plus du CRJ700 accidenté, y compris son «aile droite, fuselage central, partie de l’aile gauche et gauche Fuselage, parties importantes de la cabine avant et du cockpit, des stabilisateurs verticaux et horizontaux, du cône de queue, du gouvernail, des ascenseurs, (collision d’évitement du trafic) et enregistreur d’accès rapide ».
« L’épave récupérée sera déplacée dans un emplacement sécurisé pour un examen de mise en page de l’épave », ajoute le NTSB.
L’accident a marqué le premier accident mortel impliquant un avion de ligne américain depuis qu’un Colgan Air de Havilland Canada Dash 8-400 est tombé près de Buffalo en 2009.
