La Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis a accordé 291 millions de dollars de subventions aux entreprises aérospatiales et à d’autres entités aéronautiques, dans le cadre des efforts de l’administration Biden pour promouvoir le carburant d’aviation durable (SAF) et les technologies émergentes considérées comme plus durables.
De grandes entreprises comme Boeing et Honeywell ont reçu des subventions, tout comme des start-up comme Heart Aerospace, JetZero, Magnix, Otto Aviation, ZeroAvia et Wright Electric, indique la FAA, qui a dévoilé les subventions le 16 août.
Les subventions ont été octroyées dans le cadre du programme Fueling Aviation’s Sustainable Transition de la FAA, avec des fonds débloqués par la « Loi sur la réduction de l’inflation » de l’administration Biden. Cette loi de 2022 a approuvé un financement gouvernemental massif visant à aider les États-Unis à faire la transition vers des sources d’énergie alternatives.
La grande majorité des subventions – 245 millions de dollars – ont été destinées à des projets portant sur la production, le transport, le mélange et le stockage de SAF, indique la FAA. Les subventions aideront à « atteindre l’objectif de zéro émission nette de gaz à effet de serre de l’aviation d’ici 2050 », ajoute-t-elle.
L’industrie aéronautique a basé sa stratégie de réduction des émissions de carbone sur les biocarburants et autres types de SAF, malgré des obstacles considérables. La production reste naissante, les coûts sont élevés, les avantages en termes de réduction des émissions de carbone sont discutables et la production généralisée de biocarburants risque d’entraîner des changements préjudiciables dans l’utilisation des terres, selon les experts.
L’entreprise énergétique BP Products a obtenu 26,8 millions de dollars de subventions pour soutenir la production de SAF dans l’État de Washington, tandis que Phillips 66 a obtenu 22,9 millions de dollars pour le mélange et le stockage de SAF dans l’ouest des États-Unis. Citgo a reçu 18,3 millions de dollars à des fins similaires.
La FAA a également accordé des subventions aux aéroports, afin qu’ils puissent étudier la faisabilité et les exigences de la distribution de SAF.
« Ces subventions permettront d’accroître la production de SAF, d’améliorer les chaînes d’approvisionnement de SAF et d’accroître l’accessibilité de SAF », déclare la FAA.
Les fabricants de l’industrie aérospatiale ont également été gagnants, obtenant un total de 47 millions de dollars pour soutenir les « technologies de l’aviation à faibles émissions ».
Boeing a obtenu 2,6 millions de dollars pour développer des systèmes qui mesurent plus précisément les charges de carburant des avions, la division RTX Hamilton Sundstrand a reçu 1,9 million de dollars pour garantir que les systèmes de carburant des avions sont compatibles SAF, tandis que Honeywell a obtenu 425 000 dollars pour développer des turbo-générateurs.
La start-up new-yorkaise Wright Electric, qui cherche à produire des batteries d’avion améliorées, a obtenu 3,3 millions de dollars pour financer le développement de batteries « lithium-soufre fondu à haute température », et la société californienne Heart Aerospace a obtenu 4,1 millions de dollars pour développer des systèmes d’avions hybrides électriques.
Un autre nouvel acteur, Otto Aviation de Californie, a remporté 7 millions de dollars pour financer les tests en soufflerie d’une « aile à flux laminaire » pour un futur avion envisagé, et le spécialiste de la propulsion électrique à hydrogène ZeroAvia a obtenu 4,2 millions de dollars pour aider à développer des groupes motopropulseurs électriques de 2 à 5 MW.
